La vague de chaleur qui a sévi pendant plus de deux semaines en Hongrie, avec des températures record oscillant entre 37 et 40 degrés durant plusieurs jours au début de l'été, a gâché la saison de récolte des producteurs et des exportateurs de cerises acidulées. Ce produit est exporté de Hongrie vers des pays de l'UE, notamment l'Allemagne, l'Autriche, la Slovaquie, la République tchèque et la Suisse. Environ 40 % des produits sont conservés en Hongrie pour être vendus aux magasins locaux et à l'industrie de transformation.
Csaba Juhos, directeur commercial de la coopérative Fresh Fruit TÉSZ
Selon Csaba Juhos, directeur commercial de la coopérative Fresh Fruit TÉSZ, qui regroupe 300 producteurs de cerises, de prunes et de baies de sureau dans le sud de la Hongrie, les problèmes ont commencé avant la canicule, avec des dégâts dus au gel dès le début du printemps. « Dans notre région, la culture fruitière a subi des dommages dus au gel pour la troisième année consécutive. Cette année, nous n'aurons donc pas plus de griottes, environ 1 000 tonnes, et de prunes, 1 500 tonnes, que l'année dernière, ce qui représente peut-être les deux tiers de la moyenne des années précédentes. Nous nous attendons à une récolte un peu plus importante de baies de sureau, 700-800 tonnes, qui seront récoltées à partir du mois prochain. Les poivrons sont moins affectés par la météo car ils sont cultivés en serre. »
Outre les températures diurnes record, les températures nocturnes sont rarement descendues en dessous de 20 degrés, ce qui a entraîné un blocage de la croissance et une maturation plus rapide des fruits. Cela a entraîné encore plus de complications pour les producteurs membres de Fresh Fruit TÉSZ.
Récolte des griottes en Hongrie
« Le temps extrêmement chaud des deux dernières semaines n'a pas seulement affecté les humains, mais aussi les plantes. Les fruits des cerises ont mûri très brusquement. La dernière étape de la phase de croissance n'a pas pu avoir lieu. C'est pourquoi la taille des fruits de cette année est inférieure à celle de l'année dernière. Malheureusement, un phénomène similaire est attendu pour les prunes. La récolte est également très difficile par ce temps, les températures extérieures dans les champs atteignant plus de 40 °C en raison de l'ensoleillement. Les fruits doivent être transportés très rapidement vers l'entrepôt frigorifique », explique Juhos.
Selon lui, la guerre dans leur pays voisin, l'Ukraine, n'a pas affecté directement les ventes de leurs produits. « Nos produits ne sont pas directement touchés par la guerre en Ukraine. Malheureusement, la Russie a décrété un embargo sur l'approvisionnement en fruits frais en 2014, si bien que nous avons dû vendre une partie de nos griottes ailleurs depuis. Les effets indirects, comme l'augmentation des prix des matériaux d'emballage, des taux de fret et des prix de l'énergie, nous touchent bien sûr également. Il ne nous a pas échappé non plus que l'industrie de transformation tente de compenser ses propres hausses de coûts par les prix des matières premières, le marché des fruits étant beaucoup moins organisé que celui des autres intrants (verre, énergie, engrais, etc.). »
« Indirectement, bien sûr, le marché intérieur est également affecté par la situation en Ukraine. Les gens sont plus prudents lorsqu'il s'agit de dépenser de l'argent pour acheter des biens qui ne sont pas absolument nécessaires. Cela concerne particulièrement les produits dont les coûts de production, et donc les prix dans les magasins, ont augmenté de manière significative au cours de la période récente. Ce qui est désastreux pour les producteurs, c'est que les prix d'achat des griottes pour l'industrie de transformation (conserves et jus) sont très bas par rapport aux circonstances. »
Juhos déplore l'augmentation des coûts des intrants pour la production, qui est devenue une réalité pour les producteurs du monde entier. « Le coût de la production a beaucoup augmenté. Les engrais peuvent être achetés au double ou au triple du prix de l'année dernière. Les coûts de la main-d'œuvre et de l'énergie ont augmenté d'environ 20 à 50 %. Il est vrai qu'actuellement, les tracteurs peuvent encore être ravitaillés en carburant à des prix subventionnés par l'État, mais les frais de transport ont également augmenté de 30 % en raison de la hausse des prix du carburant. Ce serait bien si nous pouvions augmenter nos prix de vente, mais nous devrions alors nous rendre compte que les consommateurs réduiront leurs dépenses et que nous nous retrouverons avec des invendus de tous les bons fruits. Nous sommes donc confrontés à une année économique très difficile. »
Malgré tous ces défis, Juhos déclare se réjouir de la prochaine saison des prunes locales. « Nous sommes actuellement en train de nous préparer pour la saison des prunes. Nous aimerions être en mesure de fournir des prunes hongroises fraîches et emballées en continu de début juillet à mi-septembre. »
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