Les expéditions de litchis en provenance d'Afrique du Sud se termineront dans les deux prochaines semaines avec un volume limité et fermeront la porte à une saison plus importante.
« Cette saison a été beaucoup plus importante que ce qui était prévu à l'origine. Nous avons plus que doublé le programme », déclare Nick Bernal de Seasons Farm Fresh, Inc. qui note qu'entre les trois différents importateurs qui travaillent avec le groupe de producteurs de litchis sud-africains, plus de 200 000 cartons de 4,5 kilos ont été expédiés cette saison.
La croissance du programme s'explique par plusieurs raisons. « Cette année, les fruits en provenance d'Afrique du Sud ont été excellents. Ils ont vraiment contribué à stimuler les ventes avec un degré Brix très élevé, une couleur et un calibre superbes. Les marchés de détail et de gros ont bien réagi et nous n'avons eu aucun problème à écouler le stock dont nous disposions ».
En retour, la réponse des détaillants aux litchis importés a augmenté. Lorsque Seasons Farm Fresh a lancé son programme il y a six ans, il visait principalement les marchés ethniques tels que les communautés asiatiques et latines, qui étaient familières avec les litchis et qui, pendant ces six années, ont été à l'origine des volumes. « Cette année, des détaillants tels que Costco se sont lancés dans l'aventure et reconditionnent les litchis en bocaux, absorbant ainsi une grande partie des importations. D'autres détaillants s'en rendent compte et en font la demande, de sorte que l'année prochaine, nous nous attendons à voir encore plus de détaillants. L'objectif est de continuer à développer le programme ».
Le calendrier du Nouvel An lunaire
Le calendrier a également joué en faveur de la saison. Alors que Seasons Farm Fresh avait espéré aller jusqu'à la fin février, les températures plus chaudes ont fait apparaître les fruits plus rapidement et le programme a commencé sept à dix jours plus tôt cette saison, en novembre. Mais ce qui est aussi précoce, c'est le Nouvel An lunaire et cette année, Bernal dit qu'heureusement, il y a beaucoup de litchis disponibles pour la fête.
Entre-temps, les producteurs sud-africains ont également cherché à modifier la répartition de leurs fruits. « Jusqu'à présent, le principal marché de l'Afrique du Sud était l'Europe - l'Afrique du Sud produit environ 4 000 tonnes de litchis par saison. Sur ce marché, Madagascar est devenu un acteur majeur qui produit des fruits dans un style artisanal et à des prix fixes, de sorte que lorsqu'ils arrivent en Europe, ils peuvent affecter le marché. Les premiers producteurs sud-africains en ont profité, mais cela ne représente qu'un petit pourcentage des producteurs. Ils ont voulu déplacer leurs allocations vers les États-Unis, qui sont un marché plus stable. » Bernal prévoit que pour la prochaine saison, les producteurs seront intéressés à envoyer encore plus de fruits aux États-Unis.
Quant aux prix, ils étaient légèrement plus élevés de 1 à 2 dollars en raison de l'augmentation des coûts de production et de logistique, mais ils se sont stabilisés depuis. « Nous essayons de ne pas avoir d'énormes fluctuations de prix, c'est donc un programme assez stable en termes de prix ».
Pour plus d'informations : 
Nick Bernal
Seasons Farm Fresh, Inc.
Tél. : +1 (305) 608-9020
nick@seasonsfarmfresh.com
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