En ce début d'année, la situation du marché des fruits à pépins biologiques en Belgique n'est pas si différente de celle de la culture conventionnelle. « Pour les pommes, ça va très, très mal. Ce n'est pas une nouvelle pour beaucoup, mais en janvier 2023, les ventes sont inférieures d'environ 30 % à celles de l'année dernière à la même époque. Par rapport aux 60 % de moins en début de saison, c'est une légère amélioration, mais nous gardons toujours les drapeaux baissés », déclare Gerard Kenens du producteur biologique Verken Bio Deli-Vers.
« En ce qui concerne les pommes, je ne vois pas cette situation changer de sitôt. Nous avons encore un gros volume dans les entrepôts frigorifiques », poursuit Kenens. « Des Jonagold et ses variantes, l'ensemble de la première récolte et même une partie de la seconde. La qualité est vraiment d'un très élevée, mais si les ventes n'augmentent pas, nous ne les vendrons tout simplement jamais. » Le producteur doute que les ventes limitées soient dues à la concurrence de l'étranger. « Bien sûr, il y a beaucoup de concurrence de la part de la Pologne et de l'Italie, mais ce n'est pas différent des autres années. Les gens semblent consommer un peu moins de pommes. Je soupçonne que c'est lié à l'augmentation des coûts pour chaque famille, ce qui rend les fruits un peu moins susceptibles d'être achetés. »
VerKen Bio Deli-Vers cultive ses pommes (Natyra, Jonagold, Jonagored et Santana) et ses poires (Qtee et Conference) biologiques sur environ 21 hectares. L'entreprise vend ses fruits à la demande. Avec la culture conventionnelle, on peut vendre au jour le jour, mais avec la culture biologique, ce n'est pas possible. « Pour les poires, en revanche, cela se passe mieux pour l'instant. Les poires Qtee biologiques se sont bien vendues en Belgique et les ventes de la Conférence se déroulent également correctement. Pour l'instant, nous sommes sur le même volume de ventes qu'en 2021, ce qui compense un peu les difficultés du marché de la pomme. »
Lorsque Kenens jette s'attarde sur le reste de la saison, il reste positif. « Pour nous, et pour de nombreux collègues producteurs, les pommes Natyra sont encore en chambre froide. Nous espérons commencer à les vendre vers avril/mai. Nous commercialisons toujours cette variété un peu plus tard, ce qui laisse là de la place pour les autres variétés. En effet, la saveur, à mon avis, est inégalée. Les fruits sont très beaux, leur taille est bonne et nous avons pu récolter entre 30 et 40 tonnes cette année, ce qui est excellent. Il reste à voir si les ventes de cette variété particulière se dérouleront bien, mais nous nous devons de croire que les consommateurs seront alors en mesure d'apprécier davantage les fruits délicieux provenant du sol belge. C'est la saveur de la Natyra qui me donne confiance dans de bonnes ventes en fin de saison. »
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Gerard Kenens
VerKen Bio Deli-Vers
Tél. : +32 474199809