International Fruit Genetics LLC (IFG), un sélectionneur de raisins de table, commémore le 20e anniversaire de la sélection du raisin Cotton Candy™.
Cotton Candy a été sélectionné naturellement pour la première fois en 2003 par le Dr David Cain, généticien, horticulteur et cofondateur d'IFG, mais il a fallu attendre 10 ans avant que la variété commence à apparaître dans les magasins de détail. Depuis, sa popularité n'a cessé de croître et le raisin est désormais cultivé dans 13 pays, avec plus de 34 000 tonnes américaines produites et vendues sur les principaux marchés.
« Le consommateur d'aujourd'hui recherche des saveurs nouvelles et uniques qui lui offrent une expérience de dégustation mémorable. Le raisin Cotton Candy a été l'un des premiers produits des étals de fruits et légumes à offrir ce type d'expérience, et Sprouts était ravie de participer à son lancement », a déclaré Matthew DeCeault, directeur de l'innovation chez Sprouts Farmers Market.
La variété a vu le jour quelques années après que Cain ait lancé l'IFG dans le but de produire des raisins de table savoureux et innovants. Des chercheurs du programme de sélection des fruits de l'Université de l'Arkansas présentaient un raisin Concord violet qui avait une certaine saveur. Cain a décidé d'unir ses forces à celles de John Clark, directeur du programme et professeur d'horticulture au sein de la division de l'agriculture de l'université et, en 2003, IFG a signé un accord.
Cain s'est alors mis au travail en croisant leurs raisins avec une douzaine de variétés californiennes sur ses champs d'essai à Delano, en Californie. Quelques années plus tard, alors que les plants étaient en train de fructifier, un groupe d'écoliers visitant les installations de l'IFG a eu l'occasion de goûter les raisins et les élèves ont immédiatement déclaré que les raisins avaient un goût de « barbe à papa ».
Le raisin Cotton Candy a été sélectionné par des procédés naturels en 2003, mais il a fallu attendre 10 ans avant qu'il ne commence à apparaître sur les étals des magasins de détail
« David voulait ramener les arômes naturels du raisin, qui avaient été supprimés par des décennies de sélection du fruit pour résister aux défis de l'expédition et du stockage », a déclaré Andy Higgins, PDG de l'IFG. « Son objectif était d'offrir aux consommateurs une nouvelle façon d'apprécier le raisin, ainsi que de proposer aux clients des variétés au goût exceptionnel pour les raisins de table qui sont un produit l'on trouve sur les étals avec d'autres fruits comme les pommes. Nous voulons que les clients aient la meilleure expérience gustative possible, elle est à la base de notre sélection naturelle : nous commençons toujours par l'attente du consommateur et nous travaillons ensuite à rebours. »
« Ce n'est pas seulement une variété, c'est un phénomène », a déclaré James Cackett, responsable technique produits - agrumes, raisin, melon, ananas chez Tesco. « Le Cotton Candy est une variété de raisin de table dont les clients ne se lassent jamais. J'ai vu l'évolution de cette variété se mondialiser. Les réactions des clients sont étonnantes - cela a transformé les raisins de table ordinaires en un favori de la famille. »
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Michele Nachum
IFG
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