Cette semaine, le gouvernement britannique et l'Union européenne ont finalement conclu un protocole d'accord pour le commerce avec l'Irlande du Nord. Le fameux « Windsor framework », qui a fait l'objet d'un accord de principe, couvre entre autres de nouvelles dispositions en matière de douanes, de produits agroalimentaires, de médicaments, de TVA et d'accises.
Le nouvel accord maintient l'Irlande du Nord dans le marché unique et garantit que la frontière terrestre irlandaise reste ouverte. Les marchandises entrant en Irlande du Nord et qui resteront dans le pays pourront désormais passer par un canal vert, tandis que celles destinées à l'Irlande passeront par un canal rouge.
Pour utiliser la voie verte, les entreprises devront s'inscrire en tant qu'opérateur de confiance dans le cadre du nouveau système de marché intérieur du Royaume-Uni (UKIMS). Les supermarchés et autres grandes entreprises qui sont membres d'un système existant seront automatiquement transférés dans le système UKIMS.
Cet accord devrait permettre de réduire la bureaucratie et les formalités administratives.
Justin Leonard, de Jackie Leonard and Son, un grossiste de Dublin, approuve ce nouvel accord.
« L'Irlande du Nord ne sera plus considérée comme un pays tiers, ce qui était le cas ces dernières années. J'espère que nous pourrons désormais obtenir des produits du Royaume-Uni plus rapidement. Je ne pense pas que nous reviendrons aux arrivées à J+1, mais j'espère que nous pourrons mettre en place une livraison en deux jours, au lieu des 4 à 5 jours actuels. »
Leonard déclare que très peu de produits provenant du Royaume-Uni ont atteint l'Irlande ces deux dernières années, en raison des longs délais de livraison et de la lourdeur administrative. Il y aura toujours des restrictions sur les produits en provenance du continent européen, mais les retards via le pont terrestre britannique vers l'Irlande ne devraient pas être aussi importants qu'avant l'accord de Windsor.
Accès renouvelé pour les pommes de terre de semence écossaises
Dans le cadre de l'accord précédent, les pommes de terre de semence du Royaume-Uni étaient interdites d'entrée en Irlande du Nord, ce qui a été un coup dur pour les entreprises de semences, en particulier en Écosse qui fournissait la majorité des pommes de terre de semence.
Le « Windsor framework » rouvrira le marché de l'Irlande du Nord aux exportations de semences.
Wilson's Country, l'une des principales marques de pommes de terre en Irlande du Nord, qui fournit des détaillants, des services alimentaires et des fabricants de produits alimentaires dans toute l'Irlande, importe des semences de haute qualité d'Écosse depuis plus de 30 ans. Angus Wilson, de l'entreprise, déclare qu'il aurait fallu des années pour développer un approvisionnement en semences de haute qualité en Irlande du Nord. « Nous avons importé des semences avant l'interdiction et nous les avons cultivées au cours des deux dernières années, mais elles perdent de leur qualité et de leur vigueur avec le temps. Nous étions en pleine réflexion, mais tant mieux ! les pommes de terre de semence sont l'une des concessions de ce « framework » et nous pouvons à nouveau importer des semences écossaises. Malheureusement, il est déjà trop tard pour cette année. »
« L'Irlande du Nord peut devenir une porte d'entrée vers l'Europe. Le DEFRA nous a conseillé de cultiver les pommes de terre de semence écossaises une année, puis de vendre la génération suivante en Europe. Cela pourrait se faire en partenariat avec les producteurs de semences écossais. »