La Sicile est prête à affronter l'une des campagnes les plus attendues de la saison, celle du « melone retato ». C'est ce qu'affirme Carmelo Stagnitto, directeur de production de l'Eco Farm de Riesi. L'OP, située dans l'arrière-pays sicilien, dispose d'installations de production dans une grande partie de l'île, dans les zones les plus adaptées à toutes les références traitées, donc également près de la mer de Licata (AG), où le fameux « melone retato » présente d'excellentes propriétés organoleptiques.
Carmelo Stagnitto
« Nos variétés de melon », a déclaré Stagnitto, « produisent des fruits particulièrement appréciés par le marché pour leur saveur, leur couleur, leur texture et leurs propriétés nutritionnelles. La préparation du sol en hiver contribue également à ces résultats sur le terrain : ce sont les mains de nos producteurs qui nourrissent le sol et fournissent les plants, à partir de décembre, pour les récoltes d'avril, mai et juin. Dans notre cas, le melon est le produit fruitier et légumier qui représente généralement le plus de valeur dans les ventes. »
Eco Farm, grâce à la croissance de l'organisation de producteurs, a considérablement augmenté son quota d'exportation vers les pays du nord de l'Europe au cours des cinq dernières années, ainsi que ses volumes d'approvisionnement dans les supermarchés italiens.
« Sur le plan de la production, la campagne ne présente pas de difficultés pour le moment », a révélé le directeur de la production. « La nouaison est conforme aux attentes et il n'y a pas de signes de problèmes phytosanitaires. Nous nous attendons à une production de haute qualité, également parce que le climat est favorable et que les premières analyses ont déjà montré un degré Brix optimal. Les premiers fruits seront récoltés dans quelques jours et, bien sûr, il est trop tôt pour parler des prix du marché, alors que l'année dernière nous avions une fourchette entre 0,80 et 1,30 euro/kg à la production. Ce qui est certain, c'est que les premières livraisons seront destinées à nos références commerciales importantes et historiques dans la grande distribution internationale. »
« Mais au fur et à mesure que la campagne se poursuivra, nous verrons le comportement de la consommation au détail avec l'augmentation des volumes. Au cours de l'année écoulée, les achats au détail ont été freinés parfois par des chevauchements avec d'autres offres de fruits et légumes, mais aussi en raison de la baisse du pouvoir d'achat des ménages. L'inflation est une variable qui pèse lourd, surtout pour la classe moyenne, de plus en plus en difficulté : un phénomène généralisé qui touche non seulement l'Italie, mais aussi les économies du monde entier. »
« La Sicile, tout le monde ne le sait pas, est la première région d'Europe à arriver avec des moitiés de melons sur les étals des fruits et légumes », a rappelé Stagnitto, « une raison de plus de s'intéresser à l'origine du produit, tant sur les marchés généraux que sur les étals des fruits et légumes. » Cette saison, la comparaison porte sur les produits importés du continent africain, Sénégal en tête, qui répondent à des méthodes de production et à des normes différentes de celles en vigueur en Italie. Il faut que la chaîne d'approvisionnement tienne compte de cette valeur ajoutée, non seulement en termes de propriétés organoleptiques et de sécurité alimentaire, mais aussi pour pouvoir compenser la charge fiscale qui pèse sur les entreprises italiennes, en les aidant à générer des revenus et à créer des emplois. »
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