Après un hiver rigoureux qui a inquiété les producteurs de myrtilles en Égypte, ceux-ci se réjouissent de la hausse des températures qui coïncide avec une pénurie de myrtilles à l'échelle mondiale. Karim Fayed, directeur des opérations du producteur égyptien Fayed Agricultural Development Company (FATA), commente cette situation.
Fayed explique l'évolution favorable des conditions météorologiques : « Le mois de février a été marqué par d'importantes variations de température d'un jour à l'autre. Nous avons connu des journées de plus de 35 degrés et des nuits de 1 à 3 degrés Celsius. Ce fut un mois difficile, mais heureusement, le temps froid est arrivé après la fin du premier cycle de floraison. Les conditions météorologiques évoluent favorablement en mars en Égypte, et nous avons des températures de 25 à 28 degrés, ce qui permet à la production de myrtilles de bien se dérouler et au calibrage de bien se développer. »
La concurrence avec le Maroc est un facteur déterminant dans le choix des variétés et du calendrier de production en Égypte, ajoute le producteur : « La meilleure fenêtre de production en termes de demande du marché et de prix se situe entre octobre et février, afin d'éviter autant que possible la saison marocaine. Le fait que la saison arrive si tôt est un défi pour les producteurs égyptiens, mais avec la perspective de développer de nouvelles variétés fiables, comme la Kepler de Fall Creek, cela pourrait être faisable. »
Cett
e année, la vague de froid au Maroc a provoqué une forte baisse des volumes de myrtilles, et le producteur égyptien a l'intention de tirer parti de cette situation en pénétrant les marchés d'Extrême-Orient, qui dépendaient fortement de la production marocaine, déclare Fayed. « Nous nous efforçons de combler le vide laissé sur le marché de l'Extrême-Orient par la vague de froid marocaine, qui a entraîné une baisse de 60 % des volumes. Il s'agit généralement d'un marché très difficile à pénétrer, car il travaille principalement avec des fournisseurs connus qui offrent une bonne qualité. Cette situation pourrait s'avérer très fructueuse en termes de retours financiers et d'opportunité de se démarquer de la concurrence dans notre région. »
Fayed ajoute : « Nous souhaitons également pénétrer le marché britannique dans les années à venir, car il s'agit de notre principal marché pour d'autres produits. Toutefois, comme nous ne disposons pas d'un volume suffisant pour charger des conteneurs de fret maritime sur une base hebdomadaire afin que cela soit économiquement viable, nous ne sommes pas en mesure d'approvisionner ce marché pour l'instant. »
La forte demande de myrtilles, alors que ce fruit a disparu des rayons en Europe, a encouragé l'augmentation des volumes en Égypte, ajoute Fayed. « Malgré l'augmentation du prix des matières premières et les investissements considérables pour produire des myrtilles dans les tunnels égyptiens, la superficie cultivée cette saison a massivement augmenté. Les producteurs espèrent que l'Égypte et le Maroc pourront ensemble combler les lacunes du marché hivernal. Bien sûr, cela prendra beaucoup de temps, mais je pense que nous avançons dans la bonne direction. » Le producteur cultive AtlasBlue et Ventura à l'échelle commerciale, tout en testant OlympusBlue, BiancaBlue et JupiterBlue.
Bien que la situation climatique soit actuellement favorable au producteur égyptien, elle l'a encouragé à mettre en œuvre de nouveaux investissements par crainte de temps plus difficiles.
« En 
ces temps difficiles d'un point de vue économique à l'échelle mondiale, nous avons déplacé notre attention sur les investissements à court terme vers des impacts à long terme, à la fois sur le plan économique et environnemental. Par exemple, nous sommes en train de passer à une consommation d'énergie solaire à 100 %, ce qui devrait être terminé dans les 12 prochains mois. Nous utilisons également un système de fertigation semi-automatique pour notre production de baies, qui nous aide à réduire notre consommation d'eau grâce à une série de capteurs et à une irrigation intelligente. Nous nous efforçons également de réduire notre consommation de plastique et de nous concentrer sur la recyclabilité de nos matériaux d'emballage, par exemple en transférant toute notre production sur le tampon soufré Vivo de Tessara.
Fayed conclut : « En termes d'innovation variétale, pour les myrtilles, nous testons encore quelques variétés que nous avons déjà mentionnées. Cependant, nous sommes très intéressés par le programme Sekoya qui a un marché très fort avec un rendement et une qualité élevés tout en étant facile à cultiver. En outre, nous envisageons d'ajouter des framboises et des mûres à notre portefeuille, ce qui fait actuellement l'objet de discussions avec des sélectionneurs d'Italie et d'Espagne. »
Pour plus d'informations :
Karim Fayed
Fayed Agricultural Development Company (FATA)
Tél. : +201001499959
karim.fayed@fata.com.eg
www.fata.com.eg