Le changement climatique est une réalité à laquelle l'agriculture est confrontée, de manière de plus en plus évidente et avec un impact plus important sur la production et les performances économiques. Cependant, bien qu'il soit devenu plus évident au cours des dernières années, il convient de rappeler que la préoccupation de la communauté internationale concernant les répercussions que le changement climatique aurait au niveau mondial s'est matérialisée en 1988 avec la création du Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat (GIEC) par l'Organisation Météorologique Mondiale et le Programme des Nations Unies pour l'Environnement.
L'étude des nouveaux scénarios possibles pour l'agriculture et les stratégies de réponse sont certainement importantes et Tecnoce S.L. travaille dans ce sens depuis deux décennies.
« Tecnoce a commencé ses recherches il y a 20 ans sur la manière de rendre l'agriculture de montagne rentable, de récupérer les cultures perdues et de rendre viable l'utilisation de produits naturels. Les microclimats qui apparaissent lorsque l'altitude et l'orientation changent constituent un véritable laboratoire naturel pour étudier comment les variétés et les génotypes de plantes ont évolué au cours des changements climatiques naturels du passé. Cette idée de base a incité notre entreprise à inspecter des centres agricoles et de recherche opérant dans les endroits les plus reculés du monde : les jungles d'Afrique centrale, les déserts du sud de l'Europe et les plus hauts sommets de la planète. »
Santos Lozano avec Mrigendra Kumar Yadav, Ministre de l'Agriculture du Népal, le Dr Govinda Prasad Sharma, vice-président de la Lumbini Garden Foundation, et Ram Bahadur KC, ancien directeur du Centre National de Recherche Agricole du Népal.
Face à la nécessité d'établir des alliances, il a commencé à promouvoir, à partir de 2019, un « réseau de coopération internationale avec des organisations scientifiques d'Afrique Subsaharienne, des pays de la région MENA et d'Asie du Sud », explique Santos Lozano Palomeque. « Ces réseaux ont suscité l'intérêt de scientifiques de presque toute l'Europe, avec lesquels des consortiums sont organisés pour aider les chercheurs intéressés à étendre leurs travaux à des plantes et des variétés inconnues en Europe. La coopération internationale multidisciplinaire aidera à comprendre comment nous pouvons protéger les productions agricoles des effets du changement climatique, et pour cela nous tirons des leçons de la nature elle-même grâce à la modélisation comparative et à une approche géobotanique. Les consortiums postulent déjà à des programmes de recherche européens tels que Horizon Europe ou PRIMA. »
« En Asie du Sud, où vit la moitié de la population mondiale, un consortium international pour la collaboration et la coopération scientifiques a été organisé avec la Fundación Lumbini Garden , qui est le principal partenaire au Népal, au Sri Lanka et au Bhoutan. Nous y travaillons avec les centres de recherche en altitude les plus élevés du monde pour étudier comment les variétés indigènes de cultures de l'Himalaya sont génétiquement adaptées aux hautes altitudes. Cet axe de travail nous permet de voir comment la maturation des fruits et légumes s'adapte aux changements de température. »
Car, comme l'explique Santos Lozano, les cultures domestiquées ont perdu de leur diversité génétique et les variétés commerciales ont été sélectionnées pour augmenter leur productivité dans des niches écologiques de plus en plus petites, avec des plages de températures très définies. Ce qui, bien que résultant d'un travail important des sélectionneurs, est entravé par les fluctuations rapides du climat. « Ces variétés à la croissance plus sélective, mais à la capacité d'adaptation moindre, sont beaucoup plus affectées par le changement climatique. »
Cette année, par exemple, pour des cultures espagnoles importantes comme le brocoli et la laitue, l'automne et une partie de l'hiver exceptionnellement chauds ont eu un impact sur la croissance des plantes et le calendrier des cultures, entraînant une concentration de l'offre au début de la saison et l'inévitable manque de produits qui s'ensuit (Photo : Serre dans l'Himalaya).
« Les perturbations de la température entraînent à leur tour des perturbations sur le marché, et nous avons la possibilité d'étudier dans un scénario réel la façon dont les différentes espèces réagissent et s'adaptent aux changements climatiques grâce au concept de géobotanique », souligne M. Santos.
« En fait, nous voulons travailler avec des variétés commerciales importantes sur le marché pour rechercher des génotypes plus résistants à ces perturbations, et établir des collaborations avec des entreprises privées et des centres de recherche en Europe qui recherchent des variétés résistantes au changement climatique. »
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