Aujourd'hui, le 22 mars est la Journée Mondiale de l'Eau mais aussi, la Conférence de l'ONU sur l'eau 2023 démarre, ce qui représente une nouvelle occasion pour les peuples et les gouvernements du monde de prendre conscience de l'importance de cette ressource vitale - et irremplaçable - et de s'engager à mettre en œuvre les actions nécessaires pour en garantir l'accès et la conservation. Sur la quantité totale d'eau de la planète, qui couvre près des trois quarts de sa surface, on estime qu'environ 2,5 à 2,75 % seulement, glaciers et masses polaires compris, sont de l'eau douce, indispensable à la vie animale et végétale.
Cette année, ces chiffres prennent peut-être une dimension plus importante, l'Europe étant plongée dans une sécheresse qui a des répercussions sur des activités telles que la production alimentaire, qui, bien qu'elle soit souvent accusée de consommer 70 à 80 % de l'eau douce, est une activité - tout comme l'eau qu'elle requiert - essentielle à la vie. C'est pourquoi les communautés d'irrigation, comme Huerta Marti et Los Recios, dans la région de l'Axarquía, s'efforcent de gérer au mieux les ressources hydriques dont elles disposent, en particulier en cette année critique pour la région.
Réservoir de La Viñuela.
« La Comunidad de Regantes Huerta Marti y los Recios est membre de la Junta Central de Usuarios del Sur del Guaro, qui a été créée pour gérer les différentes nouvelles sources d'eau que nous avons été contraints d'utiliser, comme l'eau recyclée. Elle dispose actuellement d'environ 3 500 hectares. »
« Depuis 2021, une partie de l'eau utilisée dans la région est récupérée, et depuis septembre 2022, lorsque nous n'avons plus pu disposer de l'eau du réservoir de La Viñuela en raison de la sécheresse, c'est la seule eau que nous utilisons en tant qu'irrigants. »
À cet égard, Antonio commente : « La Junta de Andalucía a été très sensible à nos besoins et, à la fin de 2022, alors que la situation de sécheresse avait déjà été décrétée, elle a lancé un projet d'urgence pour apporter à l'Axarquía un total de 11,5 hm³ d'eau récupérée de Malaga et du Rincón de la Victoria, avec un investissement de 43 millions d'euros. Ce projet est en cours d'exécution et la date limite de livraison pourrait se situer entre juin et juillet. Les communautés d'irrigation ont également travaillé dur et dans la Comunidad de Regantes Huerta Marti y los Recios, nous sommes plongés dans un projet de près d'un million d'euros pour adapter nos installations et être en mesure d'être approvisionnés en eau par la Junta Central. D'autre part, la construction d'une usine de dessalement est à l'étude, mais elle ne serait pas prête avant 2026 », rappelle Antonio.
« Il est vrai que l'eau recyclée n'est pas la meilleure, mais c'est ce que nous avons et nous devons l'apprécier à sa juste valeur, et il y a beaucoup de puits avec des intrusions marines qui ont une eau de bien pire qualité que l'eau recyclée », a-t-il fait remarquer, rappelant que le réservoir de La Viñuela est actuellement à 11 % de sa capacité, avec seulement 17 hm³ d'eau. « En cas d'urgence, il a déjà été proposé de pomper jusqu'à 8 hm³ d'eau en surface, car dans les 9 hm³ restants, la concentration de métaux lourds et de matières organiques rend l'eau tout simplement toxique. »
« L'innovation a sans aucun doute été cruciale »
Néanmoins, le secteur travaille depuis des décennies à optimiser sa consommation et à rendre la production de fruits subtropicaux, dont la majorité est cultivée dans la région de l'Axarquia, aussi durable que possible. « L'innovation a sans aucun doute été fondamentale pour y parvenir », confirme Antonio Peralto. « Aujourd'hui, l'irrigation au goutte-à-goutte s'est imposée et certaines exploitations se sont modernisées grâce à l'utilisation de sondes qui permettent d'apporter aux arbres uniquement l'eau dont ils ont besoin, au moment où ils en ont besoin. »
« On a souvent reproché à la culture subtropicale d'avoir épuisé l'eau, mais le problème du manque d'eau est dû au fait qu'il n'y a pas eu de précipitations. 500 litres auraient dû tomber, mais ils n'ont pas atteint 90, et il est donc impossible que le réservoir se rétablisse. En réalité, l'avocat consomme moins d'eau à l'hectare que d'autres fruits comme l'orange, et personne ne reproche à l'orange d'épuiser les ressources. »
« Pourtant », rappelle Antonio, « les données indiquent qu'il y a des serres de certaines cultures dans cette zone de Malaga qui utilisent plus d'eau que les cultures subtropicales. »
Pour plus d'informations :
Antonio Peralto
Comunidad de Regantes de Huerta Marti y los Recios