En Afrique du Sud, la filière agrumes 
espère une saison plus favorable cette année, après le « désastre » de l'année passée, confit Justin Chadwick, PDG de l'Association des producteurs d'agrumes d'Afrique australe (Citrus Growers' Association of Southern Africa).
« L'année dernière, le taux de fret était deux fois plus élevé que la norme, ce qui représente 30 à 40 % des coûts des producteurs. L'UE a également modifié la réglementation sur le faux carpocapse après que nous ayons eu des fruits sur l'eau, ce qui a empêché les producteurs de s'y conformer. Les exportateurs ont donc dû payer 300 millions de rands supplémentaires pour que les fruits soient dédouanés aux frontières de l'UE. Les prix sur le marché étaient corrects, mais certainement pas suffisants pour couvrir tous ces coûts supplémentaires. En outre, les ports continuent de fonctionner en deçà de leur efficacité optimale. »
Justin a déclaré que ces nouvelles réglementations introduites par l'UE ne reposent sur aucune base scientifique et il implore l'UE de réexaminer la question, car il n'y a pas eu une seule interception depuis que les mesures provisoires ont été introduites en 2022. Pour répondre aux exigences, il faudrait investir 1,4 milliard d'euros, ce qui n'est pas possible étant donné que la saison commence dans quelques semaines. L'impact pourrait se traduire par une diminution de 20 % des exportations d'oranges vers l'UE en 2023.
« Les Espagnols ne devraient pas se sentir menacés par les agrumes sud-africains. Nous ne sommes même pas présents sur le marché en même temps qu'eux, les importations sud-africaines garantissent la présence d'agrumes sur les étals tout au long de l'année, ce qui est bénéfique pour tout le monde. »
Production d'agrumes
Les premiers citrons ont été récoltés en janvier. La pluie dans l'extrême nord a entraîné une baisse des emballages pendant une courte période, mais n'a pas affecté la saison. Les volumes seront légèrement supérieurs à ceux de l'année dernière, les jeunes vergers entrant en production.
Les exportations de pamplemousses seront inférieures à celles de l'année dernière, car les producteurs obtiennent des rendements moindres et envisagent de conserver chez eux les fruits de qualité transformée.
Pour ce qui est des oranges : les Navels sont en légère baisse, tandis que les Valencias seront en hausse. Les estimations concernant les mandarines seront disponibles plus tard en avril - les premières estimations font état d'une diminution des types de satsuma.
Délestage
Le délestage a été un désastre pour les producteurs, car il affecte tout, de l'irrigation à l'emballage.
« Les producteurs ont besoin d'électricité pour l'irrigation, il n'y a pas d'autre solution. Les producteurs achètent des générateurs et investissent dans des systèmes d'énergie solaire car ils ne peuvent pas se permettre de ne pas avoir une alimentation électrique régulière. Cependant, les producteurs n'ont aucun contrôle sur ce qui arrive aux fruits lorsqu'ils entrent dans la chaîne du froid et qu'ils sont livrés aux entrepôts et aux ports. »
Marchés d'exportation
Les exportations d'agrumes vers la Chine augmentent chaque année. La Russie est également un bon marché pour les agrumes sud-africains, mais les taux de fret y restent très élevé. L'Inde présente un grand potentiel et l'on espère accéder à d'autres marchés tels que le Japon et le Vietnam.
Pour plus d'informations :
Justin Chadwick
Citrus Growers' Association of Southern Africa
Tél. : +27 31 765 2514
justchad@iafrica.com