La saison des pommes de terre commence en Égypte. La production est abondante, la demande forte et les prix stables. Aucun défi particulier, à l'exception de quelques complications liées à l'expédition. Mohammad Hassan, directeur des exportations d'Al Gamal-Plantix, donne un aperçu de la saison à venir.
« La production de pommes de terre en Égypte a été abondante cette année, dépassant les volumes de l'année dernière malgré les conditions météorologiques. Le changement climatique ne nous a pas épargnés, mais les volumes sont intacts. Il a toutefois eu un impact sur le coût de production, car il a nécessité une augmentation des opérations agricoles, en termes de fertilisation et de lutte contre les maladies. »
L'augmentation des volumes est principalement due à l'augmentation des surfaces cultivées. « Le gouvernement a fait beaucoup d'efforts pour remettre en état les terres, transformant d'immenses zones arables et les mettant à la disposition des entreprises des secteurs public et privé. Le gouvernement égyptien a en effet lancé plusieurs programmes à grande échelle pour récupérer les terres désertiques, notamment le mégaprojet New Delta qui couvre 924 000 ha de différentes cultures. La pomme de terre fait partie des cultures stratégiques visées par ce projet afin de satisfaire la demande intérieure et d'augmenter les exportations.
Du point de vue de la qualité, « tous les indicateurs sont au vert », a déclaré Mohammad. « La qualité est excellente cette année. Nous disposons d'une large gamme de qualités et de tailles pour répondre aux besoins du marché. Cela est dû à la disponibilité de plantes de bonne qualité et de produits fertilisants en quantité suffisante, ainsi qu'aux terres fertiles dont nous disposons en Égypte ». Al Gamal-Plantix a produit cette année les variétés Lady Rosetta, Spunta et Hermes, avec des volumes de 30 000 tonnes, selon Mohammad.
La production de pommes de terre égyptiennes bénéficie d'une faible concurrence sur le marché international. « D'autres origines qui ont des calendriers d'exportation en même temps que l'Égypte ont des volumes plus faibles. Je pense, par exemple, à la production du Pakistan ».
En revanche, le défi auquel les exportateurs sont confrontés cette année est celui de la chaîne d'approvisionnement. De nombreuses cultures sont disponibles à l'exportation, notamment les pommes de terre, les agrumes, les oignons, l'ail et d'autres, ce qui exerce une pression sur les lignes d'expédition. « Les coûts de transport vers certains pays ont considérablement augmenté et les opérations portuaires sont moins fluides en raison des grandes quantités. C'est particulièrement le cas pour les expéditions vers la Russie, où les navires attendent trop longtemps, jusqu'à 10 jours, pour entrer dans le port de Novorossiysk, ce qui augmente encore nos coûts. Nous rencontrons également ce problème dans nos ports en Égypte en raison des perturbations des lignes maritimes qui entraînent des retards dans le ramassage de nos conteneurs ».
Dans un contexte mondial de volumes insuffisants de pommes de terre, qui a contraint plus d'un pays à interdire purement et simplement les exportations, la demande de pommes de terre égyptiennes est en hausse et provient du monde entier. Mohammad énumère les destinations qui enregistrent le plus de commandes : « Il s'agit principalement de la Grèce, de la Russie, de l'Espagne, du Liban, des Émirats arabes unis, de l'Italie et de l'île Maurice. Viennent ensuite, avec une demande moyenne, les autres pays de l'Union européenne, notamment la Roumanie, les pays africains, les pays du Golfe, la Turquie, la Syrie, et nous avons de petites quantités livrées un peu partout ailleurs. »
En ce qui concerne les prix, la tendance générale est à la stabilisation ou, comme le dit Mohammad, « Les prix sont trop modestes, presque au même niveau que la saison dernière, ce qui est un inconvénient puisque nos coûts ont augmenté. »
« Al Gamal-Plantix opère sur une superficie de 6 000 acres, et nous sommes en train de l'agrandir avec un terrain supplémentaire de 10 000 acres. Nous prospectons actuellement des investisseurs potentiels pour cette étape clé de notre développement ».
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Mohammad Hassan
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