À l'exception de 2018, l'Espagne a connu des précipitations nettement faibles au cours de la dernière décennie. « L'année dernière, en fonction de la zone, la quantité d'eau d'irrigation était à peine suffisante et les pluies ont également été suffisantes pour la production de pommes de terre. Il a donc été possible d'assurer la production habituelle de pommes de terre précoces. Toutefois, les restrictions imposées l'année dernière sur la quantité d'eau d'irrigation provenant de l'infrastructure hydraulique de l'État ont de nouveau été considérablement renforcées, ce qui rend impossible la production de pommes de terre précoces si l'on ne dispose pas de puits ou de précipitations suffisantes », explique Georg Kolmhofer de Sesur, une entreprise de pommes de terre basée à Séville.
La production destinée à l'exportation est normalement cultivée dans les semaines autour de Noël. Toutefois, au cours de la saison actuelle, une grande partie des terres n'a été plantée qu'à la fin du mois de janvier. « À la demande de l'acheteur, certaines zones ont été plantées en novembre pour assurer une livraison dès le mois d'avril », poursuit Kolmhofer.
Georg Kolmhofer (ici lors de la journée de la pomme de terre de Weuthen 2022) vit et travaille depuis de nombreuses années à Séville, dans le sud de l'Espagne. Outre la commercialisation de pommes de terre primeurs, cet Autrichien se consacre aux essais variétaux menés pour le compte d'entreprises de sélection de pommes de terre réputées, dans le sud de l'Espagne
Dégâts minimes dus au gel
De la mi-décembre à aujourd'hui, environ 40 mm de précipitations ont été enregistrés. De fin janvier à début mars, les températures nocturnes ont chuté plusieurs fois jusqu'à 0°C. « À l'exception des quelques zones plantées très tôt, il n'y a pas eu de dégâts significatifs dus au gel. Cependant, la croissance a été très lente à cause des basses températures nocturnes et du manque de précipitations », précise Kolmhofer.
À partir du mois de mars, les températures diurnes les plus élevées dans la région de Séville se situent entre 25 et 30º C, avec irrigation. « Dans ces conditions, on peut observer la croissance des plantes. Il est également intéressant de noter que les plantes actuelles ne sont pas menacées par le mildiou compte tenu de l'absence de précipitations, de rosée matinale et du passage à l'irrigation au goutte-à-goutte. »
Culture de pommes de terre dans le sud de l'Espagne. En termes de prix, le produit d'exportation espagnol est légèrement plus cher que les produits égyptiens et à peu près au même niveau que les produits israéliens
Perte d'importance de l'exportation au profit du marché intérieur
En raison du manque de possibilités d'irrigation, la culture de la pomme de terre primeur dans la région de Séville a vu ses surfaces réduites. Selon Kolmhofer, cela affecte principalement les zones précoces au sud de Séville, qui n'ont que très peu de puits. « Néanmoins, les plantes ont déjà presque compensé le déficit grâce à une période plus tardive et à des conditions météorologiques parfaites. De plus, les stocks sont extrêmement sains. Par ailleurs, nous avons observé un changement important dans la culture des pommes de terre précoces au cours des dernières années, passant des variétés dites « d'exportation » aux variétés destinées au marché intérieur espagnol », explique le marchand de pommes de terre au sujet de l'importance croissante du marché intérieur.
« En raison de plusieurs facteurs, tels que les prix fixes, la sécurité des ventes, des réclamations facilitées (analyses et certifications) et des variétés à rendement plus élevé, le marché intérieur espagnol est aujourd'hui plus attrayant pour de nombreux producteurs de pommes de terre. Le profil d'exigences des détaillants allemands et d'Europe centrale ne peut tout bonnement pas être rempli par tout le monde. »
La superficie relativement petite qui devait être défrichée en avril a été détruite par le gel ; certains tubercules ont été replantés depuis. Si les conditions météorologiques restent stables, les premiers défrichements des grandes zones de production stable devraient avoir lieu d'ici le milieu ou la fin du mois de mai. « Tout comme dans le reste de l'Europe, la demande de produits lavables et de bonne qualité est élevée en Espagne. Actuellement, des volumes résiduels de tubercules conséquents en provenance de France sont encore utilisés, mais ils ont été complétés par des pommes de terre d'hiver espagnoles au début de l'année, et ce, jusqu'au mois de mars. Depuis plus d'un mois, l'entreprise s'approvisionne également activement en Afrique du Nord et en Israël. Il devrait y avoir de la place pour toutes les origines dans le secteur de l'exportation », conclut Kolmhofer.
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Georg Kolmhofer
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