Les relations bilatérales et les échanges commerciaux entre le Maroc et le Royaume-Uni ont augmenté depuis la mise en œuvre du Brexit, y compris dans le secteur agricole. L'intérêt des deux pays pour plus de coopération est croissant, et l'une de ses récentes manifestations est le choix du Royaume-Uni comme invité d'honneur de la 15e édition du Salon international de l'agriculture au Maroc (SIAM), le principal salon agricole du Maroc organisé du 2 au 7 mai, qui redémarre pour la première fois depuis l'apparition de la pandémie.
Le choix du Royaume-Uni comme invité d'honneur témoigne d'un potentiel de coopération important, mais aussi de l'existence de questions non résolues qui doivent être discutées à un niveau élevé.
Amine Maataoui Belabbes, Directeur général de Comaprim
Selon Amine Maataoui Belabbes, directeur général du producteur et exportateur marocain Comaprim, la question la plus urgente pour les exportateurs de plusieurs produits tels que les tomates et les concombres est celle des tarifs douaniers et des quotas de produits frais exportés vers le Royaume-Uni. Selon M. Maataoui, « les représentants des producteurs et exportateurs marocains de produits frais rencontreront la délégation officielle du gouvernement britannique le premier jour du SIAM. L'un des points les plus importants de l'ordre du jour et la demande la plus urgente des producteurs et exportateurs marocains concernent la question des douanes. Nous pensons que les taux et les quotas imposés aux produits marocains sont dépassés et aberrants, et constituent une bizarrerie à laquelle il faut remédier de toute urgence ».
Maataoui, en tant qu'expert du marché agricole britannique, explique : « Les tomates marocaines étaient exportées vers le Royaume-Uni, lorsqu'il faisait partie de l'Union européenne, à un taux de 0 % jusqu'à l'épuisement des quotas, puis à un taux douanier de 3,5 % pendant la saison morte, et de 5,7 % de mai à la fin de la saison. De plus, dans le cas évident des concombres, qui sont aujourd'hui exportés à 12,8 % de droits de douane, le Maroc n'a jamais payé de droits pendant des années avant le Brexit. Au cours des négociations entre le Maroc et le Royaume-Uni après le Brexit, un accord a été conclu pour maintenir les mêmes réglementations douanières que celles qui étaient en place avec l'UE avant le Brexit. Cependant, le maintien des mêmes taux et quotas a ignoré la réalité du marché et a omis des volumes importants. »
L'accord, selon son 1er article, vise à « fournir une plateforme pour une plus grande libéralisation du commerce entre le Maroc et le Royaume-Uni » et à « préserver les conditions préférentielles relatives au commerce entre les 2 parties ». Maataoui ajoute : « Nous nous rendons donc compte que l'accord n'est plus fidèle à son esprit et à son objectif d'origine ».
Tarifs pour l'exportation de tomates marocaines vers le Royaume-Uni. Source : Port Partners
« Avant le Brexit, il était compréhensible que le Royaume-Uni, en tant que pays de l'Union européenne, protège les producteurs européens en France ou en Espagne. Aujourd'hui, on ne comprend plus pourquoi le Royaume-Uni maintient cet avantage en faveur des producteurs européens, les protégeant au détriment du consommateur britannique. La taxation des produits marocains ne fait qu'augmenter le prix en rayon, surtout à des périodes de l'année où seule l'offre marocaine est disponible sur le marché et n'est pas en concurrence avec la production européenne, et encore moins avec la production britannique ».
« Deuxièmement, nous considérons que l'accord entre le Royaume-Uni et le Maroc suite au Brexit a été fait de manière hâtive et irréfléchie puisqu'il omet des éléments très importants dans le calcul des volumes d'exportation du Maroc vers le Royaume-Uni. »
« Dans le secteur de la tomate et du concombre, par exemple, l'accord devait n'avoir aucun impact sur les quotas d'exportation, en exemptant les contingents pré-Brexit. Mais en ne prenant en compte que le volume directement exporté du Maroc vers le Royaume-Uni, l'accord omet les volumes qui étaient exportés du Maroc via d'autres hubs comme la France et l'Espagne, qui sont réalisés par certains groupes opérant au Maroc, et qui représentent des volumes assez importants. Aujourd'hui, alors que les importateurs britanniques s'approvisionnent directement au Maroc pour éviter de payer des doubles droits en France ou en Espagne, nous atteignons la limite de ces contingents très tôt dans la saison, dès le mois de décembre. Il s'agit là aussi d'une aberration qu'il est urgent de corriger ».
Quotas de tomates marocaines exportées vers le Royaume-Uni. Source : Port Partners
Aujourd'hui, les exportateurs marocains demandent tout simplement « la suppression totale des droits de douane sur les tomates et les concombres. Nous sommes confiants dans le bon jugement du gouvernement britannique. Nous pensons que le gouvernement britannique n'a pas l'intention de procéder à des taxations inutiles qui ne font qu'augmenter le coût des produits nécessaires aux consommateurs. D'un autre côté, la suppression des taxes est un outil de pression très précieux que le gouvernement britannique voudra probablement saisir afin d'éviter les problèmes d'approvisionnement que le marché a connus cette année. Quoi qu'il en soit, on saura très vite s'il est conscient de ce problème. »
Depuis la mise en œuvre du Brexit, les volumes des exportations agricoles marocaines vers le Royaume-Uni n'ont cessé d'augmenter. Selon Maataoui, une partie de cette augmentation est naturelle et automatique. « Les exportations marocaines vers le Royaume-Uni ont augmenté automatiquement de la part qui était exportée via la France, l'Espagne ou la Hollande comme je l'ai expliqué, et qui est exportée directement du Maroc après la mise en œuvre du Brexit. Cette part représente des volumes assez importants, puisque plusieurs groupes opéraient de cette manière, et que les clients britanniques venaient chercher au Maroc les marques qu'ils achetaient habituellement. »
En outre, la coopération directe entre les acteurs marocains et britanniques a également entraîné une augmentation des volumes marocains vers le Royaume-Uni. « Si nous prenons l'exemple des tomates, les grands acheteurs britanniques s'approvisionnaient en partie en Espagne et le reste au Maroc. Il y a quelques années, cela représentait une répartition d'environ 80-20 en faveur des tomates espagnoles, mais aujourd'hui, les acheteurs changent de position et certains ont augmenté leur part de tomates rondes marocaines jusqu'à 90 %. Ceci est principalement dû à une offre qualitative et compétitive et à la stabilité de l'approvisionnement marocain. Certes, les conditions climatiques et les restrictions à l'exportation ont perturbé cette stabilité cette année, ce qui a créé des doutes quant à l'origine marocaine, mais nous espérons un retour rapide à la normale. »
« Comaprim est l'un des principaux exportateurs de tomates et de concombres marocains vers le Royaume-Uni » - Amine Maatouai Belabbes
Plusieurs producteurs et exportateurs marocains ont également appelé à un dialogue B2B plus structuré et à une collaboration entre les professionnels de l'agriculture et les fonctionnaires des deux pays. M. Maataoui a également exprimé son soutien à l'idée de « faire passer les structures de dialogue à l'étape suivante » : « Contrairement à d'autres destinations de l'Union européenne, les circuits de distribution des produits frais au Royaume-Uni sont largement basés - à 80 % des volumes - sur le commerce de détail et les supermarchés. Il en résulte des relations et une collaboration plus structurées et plus étroites. 80 % des volumes agricoles marocains sont ensuite exportés dans le cadre de contrats, avec des négociations et des discussions constantes, et seuls 20 % sont laissés aux aléas du marché. Il existe une chambre de commerce marocaine, mais l'agriculture y est peu représentée, car le marché était déjà bien structuré. »
« Mais aujourd'hui, alors que les exportations marocaines vers le Royaume-Uni augmentent de manière significative, il y a un besoin croissant de discuter et de résoudre de nouvelles préoccupations telles que la question douanière. Un nouveau cadre de réflexion et d'échange, non seulement dans le domaine de l'agriculture mais aussi dans d'autres secteurs, ne peut être que bénéfique pour les professionnels des deux pays ».
Comaprim exploite une superficie de 400 ha dans la région de Souss Massa et exporte la majeure partie de sa production vers le Royaume-Uni. « Nous sommes depuis longtemps positionnés sur le marché britannique. Une tomate marocaine sur quatre vendue au Royaume-Uni, ainsi que la moitié des concombres marocains, sont produits par Comaprim ».
Pour plus d'informations :
Amine Maataoui Belabbes
Comaprim
Tél. : +212 528 303 101
amine.maataoui@comaprim.ma
www.comaprim.ma