Ce matin, le Comité de Gestion des Agrumes (CGC) - l'association qui regroupe des entreprises privées, des groupes d'entreprises et des organisations de producteurs - a commémoré un demi-siècle au service de « l'exportation et des exportateurs espagnols d'agrumes. » C'est ainsi que s'est exprimée sa présidente, Inmaculada Sanfeliu, entourée de dizaines d'entreprises membres de l'organisation, lors de la cérémonie organisée à l'occasion de cet anniversaire dans son siège récemment rénové à Valence.
Le président de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig, le Ministre de l'Agriculture, Luis Planas, la conseillère valencienne de l'agriculture, Isaura Navarro, et la déléguée du gouvernement à Valence, Pilar Bernabé, ont assisté à l'événement. Aujourd'hui, ce groupe d'entrepreneurs est responsable de 75 % des agrumes récoltés, emballés, conditionnés et commercialisés en Espagne, ce qui représente un chiffre d'affaires saisonnier de plus de 2 700 millions d'euros. Des opérateurs qui regroupent, sous le modèle de la récolte-exportation, plus de 50 000 hectares. « Le bon travail des membres de la CCG, leur capacité d'adaptation et d'évolution, pour améliorer le service au client, est en grande partie responsable du leadership que nous maintenons en matière de commercialisation, du fait qu'un agrume frais sur quatre vendu dans le monde provient d'Espagne », a déclaré M. Sanfeliu.
Pour sa part, le président du Consell, Ximo Puig, a souligné l'importance du secteur des agrumes pour la Comunitat et pour l'ensemble du pays, ainsi que « l'unité d'action entre le Consell et les représentants du secteur de la production et de la commercialisation dans des avancées aussi importantes que l'obtention du traitement à froid pour les oranges d'Afrique du Sud ou, plus récemment, le consensus atteint au niveau valencien pour mettre en œuvre le nouveau Plan Intégral des Agrumes. »
Dans le même ordre d'idées, le Ministre de l'Agriculture, Luis Planas, a tenu à souligner « le caractère pionnier du Comité, en tant qu'instrument important au service du secteur des agrumes, qui a été utilisé à l'époque pour préparer l'intégration dans l'UE et qui, au fil du temps, a permis d'étendre et de consolider de nouveaux marchés d'exportation. »
La CGC a été créée par le décret 2059/1972 du 21 juillet 1972. Cette première organisation regroupait l'ensemble du secteur, les représentants des exportateurs du commerce privé et coopératif, les producteurs et l'industrie de transformation des jus. Mais elle comprenait aussi les ministères du commerce et de l'agriculture. « En Europe, l'Espagne était considérée avec méfiance en raison des effets de distorsion que pouvaient avoir nos coûts de production et de main-d'œuvre inférieurs. Nous travaillions sur un marché, le marché européen, marqué par des prix de référence et par ce que l'on appelle les taxes compensatoires, qui exigeaient une coordination et un ajustement des exportations en termes de quantité et de qualité », rappelle le président de la CGC.
L'adhésion à la CEE en 1986 a impliqué une sortie de l'Administration. La signature du traité sur l'Union Européenne (TUE) en décembre 1991 marque l'émergence définitive du secteur. En effet, à la fin des années 60, l'Espagne atteignait à peine 750 000 tonnes d'agrumes exportés, mais il s'agissait déjà d'une des principales sources de revenus. A la fin des années 70 - huit ans après la naissance de la CGC - ce chiffre avait plus que doublé pour atteindre plus de 1,5 million de tonnes.
« Nous étions/sommes un secteur à vocation pro-européenne, bien avant notre propre pays », explique M. Sanfeliu. L'entrée dans ce qui était alors la CEE et la consolidation du projet communautaire avec le marché, la monnaie unique et l'élargissement vers l'Europe de l'Est, ont signifié le décollage le plus important : lorsque l'Espagne a rejoint ce « club », elle avait une production de 3,5 millions de tonnes, aujourd'hui elle se situe entre 7 et même 8 millions de tonnes, avec des creux occasionnels de 6 millions de tonnes, comme cette saison. Lors de la saison où l'Espagne est devenue membre de l'UE, les exportations étaient inférieures à 2 millions de tonnes. Au cours des 12 dernières saisons, ce chiffre n'est jamais tombé en dessous de 3,6 millions de tonnes et en 2014/15, il y a même eu un record de 4,1 millions de tonnes.
« La CGC est le grand interlocuteur, nous sommes une association patronale transversale et verticale, l'une des plus représentatives au niveau mondial dans la commercialisation et la production d'agrumes frais, nous négocions les accords de récolte et de manutention dans la Communauté Valencienne, mais nous sommes aussi des producteurs - les plus importants d'Espagne - avec plus de 50 000 hectares liés à ce groupe d'entreprises. Nous agissons comme un lobby, mais notre objectif n'est pas de rendre cette organisation grande, il est de faire en sorte que l'activité de nos membres puisse continuer à être un leader et à se développer normalement », a-t-il affirmé.
M. Sanfeliu n'a pas manqué de souligner le principal obstacle à la réalisation de cet objectif : le manque de réciprocité. « Nous devons être compétitifs en Europe dans les mêmes conditions que les produits importés de pays tiers, qui doivent être tenus de respecter les mêmes conditions de travail, environnementales, sociales et de sécurité alimentaire que celles que nous appliquons », a-t-il déclaré. Dans son discours suivant, le ministre Planas a déclaré qu'il était « tout à fait d'accord sur la nécessité d'une concurrence loyale » dans l'UE.
Enfin, la présidente de la CGC a profité de l'occasion pour souligner deux points essentiels pour le secteur. Tout d'abord, elle a remercié le ministre et le président de la Generalitat pour le « travail technique et politique intense » réalisé afin que l'UE applique le traitement à froid aux importations d'oranges en provenance de pays touchés par la fausse teigne. Ce résultat, a-t-elle rappelé, « a été une grande étape, un changement de paradigme dans le domaine de la santé des plantes. Il faut maintenant que la décision soit mise en œuvre de manière efficace et conforme et que le respect de cette décision soit contrôlé. » Deuxièmement, elle a mis en garde contre les difficultés à venir en raison de la sécheresse : « Nous ne pouvons pas laisser les arbres mourir à cause de quelques mauvaises années de grave déficit hydrique. Nous avons besoin de l'engagement et de l'implication de l'administration pour continuer à être la force motrice de l'économie espagnole. »
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