La superficie consacrée à la culture des pastèques en Espagne a été réduite d'environ 20 % par rapport à la saison dernière, ce qui a été compensé par des rendements plus élevés que d'habitude dans les serres d'Almería, mais par une demande anormalement faible sur les marchés européens en raison des mauvaises conditions météorologiques.
« Dans les serres d'Almería, on a préféré étendre d'autres cultures légumières qui ont actuellement une plus grande valeur commerciale, bien que cela ait également diminué à Séville et à Cordoue. En Murcie et à Valence, elle a été réduite par crainte d'un manque d'eau, tandis qu'en Castille-La Manche, la surface semble être davantage maintenue, à la fois en raison du coût élevé de la location des terres et de l'incertitude de la sécheresse », explique Joaquín Hidalgo, directeur général d'AGF Fashion Group.
« Le scénario agronomique de cette saison est complètement différent de celui de l'année dernière, lorsque la sécheresse, suivie d'un mois de pluie persistante, a affecté la nouaison de la pastèque et a donc provoqué une chute historique des rendements au début de la saison, coïncidant avec une période de forte demande dans toute l'Europe due au beau temps, ce qui a entraîné des prix très élevés. L'année dernière, nous avons terminé la saison avec une production inférieure de 30 % », se souvient Joaquín Hidalgo.
« Cette année, les productions sont exceptionnellement élevées ; en fait, nous récoltons deux fois plus que d'habitude, alors que la demande est complètement stagnante en raison du mauvais temps dans les destinations d'exportation. En combinant ces deux facteurs, nous constatons que les prix ont chuté de façon spectaculaire pour atteindre des niveaux plus normaux du mois de juillet, lorsque l'offre est habituellement plus concentrée. Bien que les Espagnols soient les plus gros consommateurs de pastèques en Europe, les plantations en Espagne sont planifiées en fonction de l'exportation, de sorte que les volumes stockés et encore à récolter dans les champs sont énormes », souligne-t-il.
L'augmentation des importations de pastèques en provenance de pays tiers a également contribué à l'effondrement des prix du produit espagnol. « Nous avons encore d'énormes volumes de pastèques en provenance du Maroc, qui a également eu une grande récolte bien que la surface plantée ait été moins importante en raison des problèmes de sécheresse. De plus, soupçonnant qu'un scénario similaire à celui de l'année dernière à savoir une offre faible et des prix élevés, pourrait se répéter, de nombreuses chaînes de distribution ont étendu leurs programmes d'importation de pastèques en provenance du Costa Rica, du Panama et du Brésil, avec de grandes quantités entrant en Europe via Rotterdam et qui étaient présentes sur les marchés jusqu'à il y a quelques jours », explique le directeur général du Grupo AGF Fashion.
« Cette situation a durement touché le secteur à Almería. Je pense que l'été sera riche en fruits en général, qu'il s'agisse de melons, de pastèques ou de fruits à noyaux. Le côté positif est que les prix bas sont une bonne incitation à la consommation, mais quand l'offre est si importante, elle peut aussi devenir apathique », prévient Joaquín Hidalgo.
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Joaquín Hidalgo
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