Il reste encore quelques jours avant que la campagne des fruits à noyau ne commence véritablement en Aragon, alors qu'en ce moment l'éclaircissement et la récolte des premières cerises ont lieu, ce qui commence par un certain déclin. « La chaleur extrême des jours de pleine floraison a causé des problèmes dans la nouaison des cerises précoces, ce qui a entraîné des perspectives plus faibles que prévu dans la floraison », explique Agustín Sánchez, secrétaire général de la Fédération des Fruits d'Aragon. « Néanmoins, nous allons nous situer dans les chiffres d'une année moyenne, au-dessus de 32 000 tonnes. »
Cette reprise des volumes ne concernera pas seulement la cerise. « Enfin, cette année, nous avons cette reprise de l'impulsion habituelle de la production et nous serons autour des chiffres de volume des fruits à noyau de 2019. En 2020, nous avons eu des problèmes de gel, qui se sont répétés en 2021 et qui ont provoqué une catastrophe en 2022. » Mais cette année, c'est un autre facteur climatique qui génère une plus grande incertitude, la sécheresse ; principalement dans la zone de Caspe-Fraga, où « la situation est critique car les réservoirs sont à des niveaux inquiétants. »
« La saison des cerises sera résolue et nous devrons voir si les fruits, au fur et à mesure que l'été avance, souffriront si les précipitations restent à des niveaux aussi bas, mais dans la zone de Fraga, les fruits souffrent déjà. Dans certaines zones, l'utilisation de l'eau est même limitée et les pompiers aident à acheminer l'eau dans les villages. »
« Cela se produit également dans les zones où l'assurance agricole ne fonctionne pas. Nous verrons comment l'été évolue et si les cultures fruitières peuvent finalement éviter le désastre que la sécheresse provoque dans les cultures extensives. »
« Depuis 2016, la surface de cerises est en constante augmentation »
L'embargo russe décrété il y a neuf ans a entraîné un ajustement important des cultures et des variétés dans la région espagnole de l'Aragon. Entre 2014 et 2018, la superficie consacrée aux fruits à noyau a diminué de 5 à 7 % par an. « Le véritable ajustement n'a commencé qu'en 2016, car l'embargo était provisoire les premières années. On espérait encore qu'il serait levé. Mais en fin de compte, tout ce qui a été planté pour les nouveaux marchés, comme la Russie, a dû être reconsidéré », se souvient Agustín.
« Il faut dire que les fruits à pépins, avec une stagnation commerciale importante, ont également connu un déclin qui leur a fait perdre jusqu'à 20 % des hectares. Avec les données de la PAC 2021 et selon l'Institut Aragonais de Statistiques, la superficie de la pêche serait de plus de 8 000 hectares, tandis qu'approximativement celle de la poire et de la pomme est de 2 200 respectivement, alors qu'en 2014 elles étaient d'environ 3 800 hectares. »
« Pour la cerise en particulier, la tendance est différente. Depuis 2016, elle est en hausse très régulière et, bien qu'elle se soit un peu ralentie ces deux dernières années, au cours de la dernière décennie, elle est passée de 7 000 hectares à 12 000 hectares dans la communauté. »
La perte du marché russe a été un tournant notable pour l'industrie qui, en plus de chercher à positionner son produit, a dû faire face à une baisse générale de la consommation ; plus accentuée après la pandémie.
« Je me souviens qu'en Italie, entre 2016 et 2018, la consommation de fruits est passée d'un peu plus de 9 kilos par personne et par an à environ 7 kilos, ce qui a constitué une véritable crise d'État. Le gouvernement italien a lancé une campagne pour encourager la consommation et l'ensemble du secteur s'est attelé à inverser la situation. »
« En Espagne, la consommation de pêches est inférieure à 4 kilos par personne et par an et rien ne s'est passé. Pour maintenir ou augmenter ces chiffres, des efforts sont nécessaires en termes de promotion. Il est tout à fait normal que des entreprises individuelles veuillent mener des campagnes de promotion pour leurs marques, mais l'administration devrait être consciente de l'importance de promouvoir la consommation générique de fruits et de transmettre ses avantages au consommateur. »
« Il y a de nombreuses années, lors d'une foire à Madrid, le PDG d'une entreprise norvégienne nous a dit que le volume des ventes de baies dans son entreprise était de 5 % en 1991/92 et qu'il avait été engagé pour promouvoir cette partie de l'entreprise. Après avoir investi massivement dans la publicité, les baies sont passées en cinq ans de 5 % du volume des ventes à plus de 30 %. Le pouvoir de la promotion est indéniable ; le problème, semble-t-il, est de s'y mettre. »
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Agustín Sánchez
Secretario general de la Federación de la Fruta de Aragón
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