L'une des nombreuses conséquences de la grave sécheresse dont souffre l'Espagne et que les pluies atténuent heureusement ces jours-ci est la chute de la récolte de céréales et de fourrages verts, ce qui a un impact direct sur tous les secteurs pour lesquels la paille est une matière première ; parmi eux, le secteur des champignons.
La paille est la base essentielle du substrat dans lequel sont cultivés les champignons, et sa raréfaction a généré une hausse des prix qui affecte déjà l'industrie du champignon frais, et à laquelle l'industrie de transformation devra faire face dans quelques mois, avec des marges moins flexibles et fortement pénalisées depuis des mois par l'augmentation des autres coûts matériels et énergétiques inhérents à leur activité.
« Il est plus qu'évident que nous regardons cette situation avec inquiétude et incertitude », partage Santiago Salinas, directeur général d'Eurochamp. « Les usines de production de champignons qui nous approvisionnent ici à La Rioja sont à l'arrêt parce que nous ne produisons pas en été, mais si en septembre les prix continuent comme ils l'ont fait jusqu'à présent, ils seront proches de la non-viabilité pour la production de conserves de champignons. »
« Pour imaginer les répercussions sur notre industrie, il faut savoir que sur un paquet de 20 kg de compost, huit sont de la paille. L'année dernière, le prix était d'environ 45-46 euros par tonne ; aujourd'hui, on entend beaucoup de prix, certains extrêmes comme 150 euros par tonne, mais en tout cas plus de 100 euros. Si nous transposons cette augmentation à la culture des champignons, cela signifie 12 à 15 centimes de plus par kilo produit. »
« Le marché du champignon frais est national, il n'a pas de concurrence directe avec d'autres pays, il pourra donc répercuter cette augmentation des prix car il ne sera pas menacé par d'autres opérateurs », poursuit Santiago. « Mais dans notre cas, la commercialisation des conserves de champignons est mondiale. »
« En Europe, nous sommes les troisièmes producteurs de champignons transformés, après les Pays-Bas et la Pologne, et la sécheresse ne nous affecte qu'au niveau local ; ni aux Pays-Bas ni en Pologne, on ne constate un manque de paille, mais au contraire une amélioration des coûts car l'énergie a baissé. Le marché avait déjà montré que les prix de l'année dernière avaient atteint leur maximum, donc, bien que nous récupérions également une partie des coûts grâce à la maîtrise des prix de l'énergie et de l'emballage, nous ne pensons pas que le marché puisse supporter l'augmentation qu'entraînera le coût plus élevé de la paille. »
« Aujourd'hui, nous parlons de prix, mais nous pourrions parler de pénurie. »
Eurochamp est un SAT spécialisé dans les conserves de champignons, le plus important d'Espagne et l'une des plus grandes entreprises du secteur en Europe. Ses membres sont des producteurs de champignons, eux-mêmes associés à d'autres SAT qui sont les usines de compostage, « nous contrôlons donc tout, de la matière première à la commercialisation du produit final. »
« L'année dernière, le secteur de la Rioja était déjà en contact en raison d'un problème sanitaire dans la culture, et ce nouveau défi nous a fait comprendre que nous devions tous nous asseoir à la même table et faire face à des problèmes communs dans la Rioja. Et tout comme d'autres secteurs pour lesquels l'effet de la sécheresse est plus évident, nous demandons également aux administrations publiques des aides pour le secteur du champignon. »
« Pour l'instant, nous demandons les mêmes canaux qu'un autre secteur primaire dépendant de la paille, comme l'élevage : l'arrêt de la consommation de paille par les incinérateurs de biomasse et, tant que les prix resteront à ce niveau, des aides directes aux producteurs. »
Pour l'heure, le conseil sectoriel Céréales de Cooperativas Agro-alimentarias de España a fait une première estimation de la récolte en 2023 de 9,1 millions de tonnes, soit près de 49 % de moins que la saison dernière et 60,6 % de moins que la moyenne des 3 dernières années - avec des baisses allant de 57,2 % attendues pour le blé tendre à 90,1 % pour l'avoine - et la baisse de la production de paille sera inévitablement proportionnelle. « Aujourd'hui, nous parlons de prix, mais nous pourrions parler directement de pénurie.
« On ne peut pas parler de spéculation - comme cela a été le cas avec l'assèchement des réservoirs de La Rioja pour produire de l'énergie en pleine sécheresse - l'origine de tout cela est le manque extrême de précipitations. Et si 2023 est préoccupante, 2024 pourrait l'être encore plus, car nous savons tous que l'influence d'El Niño commence à se faire sentir et que la sécheresse pourrait s'intensifier. »
« C'est pourquoi il est encore plus important que les opérateurs s'assoient avec les administrations et prennent des décisions. La décision de cette année peut être celle de l'année prochaine », rappelle Santiago.
Pour plus d'informations :
Eurochamp
Carretera de Calahorra, km 1,6
26560 Autol (La Rioja) Espagne
Tél. : +34 941 390 078
www.eurochamp.es