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Virginia Artero, de Nationwide España : « Almería est le grenier de l'Europe »

« De nombreuses chaînes se sont tournées vers d'autres pays fournisseurs pour obtenir un soutien »

Bien qu'il y ait encore des serres en activité à Almería, on peut déjà dresser un bilan sans équivoque de la saison des légumes d'hiver qui, selon Virginia Artero, directrice des ventes de Nationwide Espagne, « s'est mieux déroulée que ce que nous pensions au début. »

« Nous aurions pu imaginer le pire scénario étant donné toutes les restrictions sur les produits, l'augmentation des prix à la douane, le transport, les récoltes perdues et les prix incroyablement élevés ; en fait, nous n'avons jamais vu des prix aussi élevés pour les produits au cours d'une saison. Dans ce contexte, nous pensions que les exportations allaient diminuer, et c'est effectivement ce qui s'est produit en termes de volume, tant pour Nationwide que pour les autres entreprises d'Almería, bien que nous ayons tous eu un chiffre d'affaires plus élevé. »

Le fait est que le volume de légumes disponibles a été inférieur pendant pratiquement toute la saison, non seulement en Espagne, rappelle Virginia, « mais aussi au Maroc, ce qui a entraîné une hausse des prix. Mais cette baisse des volumes a également entraîné une diminution du travail dans les usines de conditionnement et les entrepôts. »

« La saison a été très mouvementée, ce qui a rendu l'ensemble du secteur d'Almería très fort, mais à un coût élevé pour les producteurs, les entreprises de vente et les exportateurs. Au milieu de la saison, les coûts se sont multipliés pour les producteurs et ils ont dû faire face à une augmentation imprévue du coût du diesel, de l'énergie, du plastique et des cartons, ce qui a généré beaucoup de stress et d'incertitude quant à la reprise de la production l'année prochaine. »

« Cela a également été difficile pour nous, et maintenant que nous négocions les contrats de l'année prochaine, nous constatons que certains clients et certaines chaînes sont réticents à les fermer. Cette année, des entreprises qui s'étaient lancées dans de grands projets d'approvisionnement ont trouvé les criées vides lorsqu'elles sont allées chercher leurs produits. » Et bien que les problèmes de production soient étroitement et inévitablement liés aux conditions météorologiques, un facteur incontrôlable, en plus du facteur économique, « Ne pas savoir si nous allions avoir du produit en hiver, alors que c'est censé être notre période la plus forte à Almería, nous a causé beaucoup de stress et un coût personnel très élevé », souligne Virginia.

« Aujourd'hui, aucun autre pays ne peut rivaliser avec le service et la qualité que nous offrons à partir d'Almería, mais les chaînes et les clients finaux le voient-ils ? »
Les chaînes se sont retrouvées cette année « sans plan B », juste à une saison où en Europe les lumières se sont éteintes dans les serres chauffées parce que les coûts de l'électricité rendaient la production inabordable - dans certains cas pour vendre l'énergie contractée à l'avance et rentabiliser le moment inflationniste de l'énergie. « En fait, cette année, de nombreuses chaînes ont cherché à acheter dans d'autres pays fournisseurs pour avoir une solution de secours à l'avenir. »

« L'expérience de cette année doit nous faire prendre conscience que les pays exportateurs ne se limitent pas à Almería et que nous devons être plus constants et plus minutieux en matière de plantation et de récolte. Si les chaînes se tournent vers d'autres origines comme l'Algérie ou la Turquie pour s'approvisionner, nous pourrions même avoir des problèmes de surproduction », souligne Virginia. « Aujourd'hui, aucun autre pays ne peut rivaliser avec le service et la qualité que nous offrons depuis Almería, mais les chaînes et les clients finaux le voient-ils ? »

La réalité, c'est qu'ils voient aussi le prix, souligne la directrice commerciale de Nationwide España. « Nous devons tous ramer dans le même bateau, mais c'est compliqué dans un monde où nous continuons à organiser des ventes aux enchères. Nous pourrions être une province plus stable en termes de production si nous avions des prix plus stables parce que, bien que les ventes aux enchères fassent un excellent travail, parfois, en faisant monter les enchères, les pertes sont également élevées. Il faut penser qu'au moment où une chaîne cesse de s'approvisionner parce qu'une vente aux enchères a augmenté, cette chaîne peut se tourner vers un pays qui garantit des prix stables. »

« Je pense que nous devons être conscients que l'avenir de l'agriculture à Almería doit être plus coopératif. Avec le problème de la fraise de Huelva, nous avons vu qu'il existe une publicité mensongère sur les qualités et la façon dont l'agriculture est traitée en Espagne, et l'union est la seule solution pour continuer à défendre une façon de travailler qu'aucun autre pays ne peut égaler. Parce qu'à Almería, nous ne sommes pas seulement le potager de l'Europe, nous sommes le meilleur potager que l'Europe puisse avoir. »

Pour plus d'informations :
Nationwide España S.L.
POL. IND. La Redonda, Calle IV, 40
04710 Santa María Del Águila, El Ejido
Almería (Espagne)
Tél. : +34 950 483026
www.nationwide-espana.com