La campagne d'exportation des pommes de terre égyptiennes touche à sa fin, les derniers conteneurs à destination de l'Europe étant prévus pour le 10 juillet. Selon Mohammad Hassan, directeur des exportations chez Plantix-Al Gamal, la saison a été très fructueuse et l'industrie a fait un grand pas en avant.
« Les producteurs égyptiens ont suivi les besoins mondiaux croissants en pommes de terre, dans un contexte de pénurie mondiale, et ont considérablement augmenté leur production. La demande était au rendez-vous et la campagne s'est très bien déroulée ».
« Entre le début de la campagne, le 15 janvier, et le 10 juin, date des dernières statistiques officielles disponibles, l'Égypte a exporté 786 468 tonnes de pommes de terre, soit 40 % de plus que l'année dernière. Le chiffre final sera évidemment plus élevé. Les pommes de terre occupent désormais la deuxième place sur le podium des exportations agricoles égyptiennes, après les agrumes ».
Les marchés européens représentent une grande partie de cette nouvelle demande, selon l'exportateur. « L'Espagne, la Grèce, l'Italie et la Croatie ont maintenu une très forte demande tout au long de la saison. En revanche, d'autres pays européens comme la Belgique, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Russie ont manifesté un intérêt normal ou faible. La demande de nos marchés africains a également été solide. Les variétés les plus exportées cette saison ont été Spunta, Mondial, Diamant, Lady Rosetta et Hermes ».
« Les producteurs et les exportateurs sont également satisfaits des prix plus élevés que l'année dernière mais nous prévoyons des prix plus élevés pour la saison prochaine, car les coûts de production continuent d'augmenter ».
L'industrie égyptienne de la pomme de terre bénéficie de conditions climatiques favorables et de vastes terres fertiles dans le désert. Selon Mohammad, le secteur n'a pas été trop affecté par les perturbations climatiques, notamment le phénomène connu localement sous le nom de Nadaw, une longue vague de froid qui provoque une maladie affectant les pommes de terre et réduisant les tailles et les rendements. « Le plus gros problème que nous avons rencontré était les complications logistiques et la congestion dans les ports de départ et de destination, étant donné les énormes volumes en millions de tonnes de pommes de terre, d'agrumes, d'oignons et d'autres produits qui étaient exportés en même temps. »
Le secteur de la pomme de terre bénéficie également d'une attention particulière de la part du gouvernement égyptien, conclut Mohammad. « Le gouvernement a consacré beaucoup d'efforts à la récupération d'immenses zones arables et à leur mise à la disposition d'entreprises publiques et privées. » Le gouvernement égyptien a lancé des programmes à grande échelle pour récupérer les terres désertiques, notamment le mégaprojet New Delta, qui couvre 924 000 hectares de cultures différentes. La pomme de terre est l'une des cultures stratégiques visées par ce projet pour répondre à la demande intérieure et extérieure croissante.
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Mohammad Hassan
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