« Partout dans le monde, l'agriculture et l'horticulture connaissent un problème d'eau. Soit il y en a trop, soit il n'y en a pas assez. » C'est ce qu'affirme Rob van de Meer, consultant pour une entreprise qui semble avoir une solution pour les régions où il y a trop peu d'eau. La société hongroise Water and Soil a mis au point le Water Retainer : un produit qui retient l'eau dans le sol, réduisant l'évaporation et améliorant à la fois le rendement et la qualité de diverses cultures. Avec Ferry Szovan et Ruud van der Vliet, il s'efforce à présent d'attirer l'attention d'investisseurs potentiels sur l'entreprise et sur cette application biodégradable. « Cette solution est trop incroyable pour qu'on la laisse passer ».
Retenir l'eau
Que vous le pulvérisiez manuellement ou mécaniquement, ou même que vous le dissolviez dans l'eau d'irrigation, l'effet est le même : le sol traité avec le produit Water and Soil Water Retention est capable de retenir plus d'eau que le sol non traité, parce que l'eau s'évapore moins. « Le résultat est double », explique Szovan. « D'une part, l'eau d'irrigation ou de pluie est retenue plus longtemps dans le sol et ne peut donc pas ruisseler. D'autre part, l'évaporation est elle aussi évitée, car l'eau qui s'évaporerait du sol est également retenue par le produit. Les plantes disposent donc de plus d'eau, et ce sur une plus longue période. »
Les tests effectués par les développeurs hongrois de Water and Soil montrent des rendements jusqu'à 25 % plus élevés et une consommation d'eau inférieure jusque 50 %. « Le produit est non seulement biodégradable, mais il est également reconnu et proposé par la FAO comme une utilisation dans les régions où l'eau est rare et peut être utilisé dans les cultures biologiques conformément à la réglementation de l'UE », poursuit van de Meer. « Le concentré liquide est dilué avec de l'eau et se dégrade complètement après 3 à 4 mois. Il n'y a pas de résidus dans le sol et les produits sont également exempts de produits chimiques. »
Van de Meer et Szovan combinent leur expérience dans les secteurs de la finance et de l'alimentation, et partagent leur enthousiasme pour ce produit. Van der Vliet ajoute sa connaissance de l'agro-industrie à l'équipe de consultants. « En Australie, les semis ont doublé à cause du manque d'eau, mais même plus près de chez nous, ce problème est également d'actualité. La pénurie d'eau est un défi majeur en Europe. En Espagne, par exemple, ou pour les producteurs de tomates destinées à l'industrie de transformation en Italie, mais aussi tout près de chez nous, en Allemagne, où les producteurs sont contraints d'adapter leurs activités à la disponibilité réduite de l'eau, en convertissant leurs exploitations agricoles en panneaux solaires, notamment. »
« L'agriculture et l'alimentation sont trop importantes pour être perdues », poursuit Van der Meer. « Nous voyons un potentiel dans le monde entier, dans l'agriculture et en dehors : graminées, amandiers, dattes, cocotiers. Sans oublier les salades, les cultures arables et les céréales. Les tests effectués sur les oliveraies ont permis d'augmenter la production de 400 litres d'huile d'olive extra par hectare. Ce qui équivaut à un rendement supérieur de 25 %. »
Pour l'équipe, il est clair que ce produit mérite une plus grande visibilité. Et c'est là qu'ils travaillent d'arrache-pied. « La technologie a été développée et éprouvée, les études ont été réalisées et la pertinence est évidente. La première commande d'un montant raisonnable a été passée, mais ce qu'il faut pour que l'entreprise passe à l'étape suivante, c'est un investisseur connaissant le secteur et désireux de contribuer à une solution durable pour l'agriculture et l'horticulture. »
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Water and Soil
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https://waterandsoil.eu