Beaucoup d'incertitudes pèsent sur la prochaine campagne belge de pommes de terre. Les problèmes rencontrés au printemps et les conditions difficiles qui règnent maintenant que la récolte a lentement commencé affectent les rendements. « Nous avons encore un long chemin à parcourir, mais nous pouvons déjà dire presque avec certitude que nous n'obtiendrons pas les meilleurs rendements », déclare Jurgen Duthoo de Warnez Potatoes, un conditionneur de pommes de terre.
Les problèmes de la nouvelle saison de pommes de terre ont déjà fait couler beaucoup d'encre. Cela crée également une certaine incertitude sur le marché quant à la disponibilité des pommes de terre pour la prochaine saison. « Nous aussi, à la suite de tous ces articles et rapports, nous avons reçu des appels de clients qui nous demandent si la situation est vraiment si problématique en ce moment », poursuit Duthoo. « Quand on travaille sur le terrain, on le voit tout de suite. Nous n'avons que 5 ou 6 tubercules par plante alors que normalement c'est le double, beaucoup de terre et peu de gros calibres. On se retrouve donc avec 20 tonnes à l'hectare, ce qui est nettement moins que les autres années. »
« Le PCA, par exemple, a publié ses premiers tests, en contrôlant 36 parcelles. Eux aussi sont arrivés à une moyenne de 20 tonnes par hectare. Si l'on compare ces tests avec la moyenne des cinq dernières années à la même période, nous devrions déjà atteindre 30 tonnes. Nous avons donc un retard d'environ 10 tonnes, et nous avons également planté avec plus de 3 semaines de retard. »
Pour les pommes de terre précoces, il est déjà clair qu'il y aura beaucoup moins de produits cette année. Le responsable de la récolte, Stijn De Pourcq, de Warnez, l'a récemment expliqué à la chaîne régionale Focus | WTV : « À cause de la pluie des derniers jours, des dernières semaines, tout va très lentement. Les machines tournent moins vite que prévu, ce qui veut dire que tout va plus lentement. »
Cela signifie-t-il qu'il y aura des problèmes de disponibilité pour le reste de la saison ? « C'est une question très difficile », explique Duthoo. « Il s'agit maintenant de savoir si la nature peut se remettre d'aplomb ou si nous continuerons à suivre cette tendance tout au long de la saison. En temps normal, tout est arraché à la fin du mois d'octobre. Cependant, nous venons tout juste de commencer la récolte à petite échelle des pommes de terre précoces pour l'industrie de la transformation. Nous commençons normalement en juillet, mais cela a pris beaucoup de retard. »
Kurt De Nys, Stijn De Pourcq, Jurgen Duthoo et Christophe De Loore de Warnez lors de la dernière édition de Fruit Logistica
« On peut également se demander s'il y a suffisamment de temps pour développer les kilos supplémentaires sur les plantes pour les pommes de terre plus tardives. Elles devront de toute façon sortir de terre à un moment ou à un autre. Nous n'allons pas récolter en hiver. En outre, nous devrons attendre de voir comment le produit se comportera ensuite dans les entrepôts de garde. La route est encore longue et incertaine. Les mois d'août et de septembre seront déterminants à cet égard. Nous pouvons déjà constater que le nombre de tubercules par plante sera inférieur à la normale. »
Selon toute vraisemblance, cette situation se répercutera également sur les prix pendant un certain temps. « Il s'agit bien sûr une conséquence logique si l'offre est nettement inférieure à la demande. Il est également difficile de prévoir quand il y aura une correction effective. Tant que la disponibilité restera limitée dans les conditions actuelles, cela continuera à se refléter dans les prix », conclut Duthoo.
Regardez ici le reportage de Focus | WTV sur Warnez Potatoes (en flamand)
Pour plus d'informations :
Jurgen Duthoo
Warnez Potatoes
Tél. : +32 51 400812
[email protected]
www.warnezpotatoes.be