La saison sera loin d'être parfaite, mais pour George Saliaris-Fasseas, fondateur de la Greek Grape Company, « Il se pourrait que ce soit la meilleure campagnes des années à venir », car le changement climatique ne fera qu'empirer les choses au fil du temps ».
« La saison grecque de 2023 s'annonce particulière. La seule chose positive est qu'elle sera bien meilleure que 2024, 2025, 2026 et les années suivantes. Les conditions météorologiques sont de plus en plus irrégulières, avec des changements brutaux. Cette année, nous sommes en bien meilleure position que l'Espagne, car nous avons suffisamment d'eau et nous n'avons pas connu de vagues de chaleur cette année. Il en va de même pour l'Italie, qui n'a pas connu d'inondations. Mais notre production de raisin est encore inférieure de 20 % à ce qui était prévu en raison notamment des durant la période de floraison et de la non récolte de nos vergers IFG Sugar Crisp. Il est évident que cette situation n'est pas bonne pour notre entreprise et que nous devons nous pencher attentivement dessus pour les années à venir ».
Certaines variétés connaîtront une baisse de production importante, mais pour d'autres variétés, la qualité et les volumes sont solides, explique Saliaris-Fasseas. « La saison dernière, nous n'avons pas récolté notre IFG Sweet Globe en raison des pluies de septembre. Cette année, nous disposons d'une qualité exceptionnelle pour cette variété, qui se retrouvera dans les rayons des détaillants britanniques en barquettes blanches et mixtes. Nous nous engageons donc à 100 % pour cette variété ! Notre variété IFG Sugar Crisp sera beaucoup plus faible en termes de volumes d'exportation, nous prévoyons une baisse de 30 à 40 % en raison de la taille inégale des baies et des 5 hectares de dégâts que j'ai mentionnés plus tôt. Nos variétés rouges, IFG Sweet Celebration et IFG Jack Salute, semblent spectaculaires à ce stade. J'espère que le temps restera clément et que nous obtiendrons une excellente qualité ! »
Plusieurs régions grecques ont dû faire face à ces conditions météorologiques erratiques, ce qui a entraîné des dégâts, indique Saliaris-Fasseas : « Dans notre région, la Chalcidique, située dans le nord de la Grèce, nous avons eu des pluies pendant la période de floraison et nous nous sommes retrouvés avec des dégâts et des fruits irréguliers dans une variété. En outre, la température n'a jamais dépassé 36°C, et elle n'a atteint ces températures qu'un seul jour, et nous avons un vent du nord qui assèche l'atmosphère en direction de la mer. Ce vent du nord est la raison pour laquelle, je crois, les raisins ont été cultivés à Agios Pavlos, en Chalcidique, où se trouvent nos fermes, depuis des siècles. »
« La Crète a connu divers problèmes de mildiou et la récolte s'est terminée très tôt par rapport aux années précédentes. Corinthe, qui est la principale zone de production, célèbre pour la Thompson Seedless, verra ses volumes diminuer de plus de 60 % par rapport à l'année dernière, en raison du mildiou, des pénuries d'eau et des vignes laissées en friche par les producteurs qui ont connu des difficultés au cours des trois dernières années. Kavala est très hétérogène, mais comme toujours, il y aura des fruits tardifs à portée de main qui seront récoltés avec un brix qui n'est pas idéal en raison de la pression du marché ». 
Selon Saliaris-Fasseas, la Greek Grape Company a l'intention de s'implanter sur différents marchés, notamment en Suède et en Norvège. « Chaque année, nous nous concentrons sur trois marchés. Les détaillants britanniques sont nos principaux clients, suivis d'un supermarché allemand et de deux chaînes de supermarchés néerlandais. D'autres marchés et d'autres détaillants s'intéressent à nous, mais nous ne disposons malheureusement pas d'un volume plus important et nous devons être sélectifs. Ces deux dernières années, nous avons flirté avec deux supermarchés allemands et deux chaînes, l'une en Suède et l'autre en Norvège. Ces marchés sont plus pratiques que le Royaume-Uni, ce qui ne justifie pas toutes les lacunes que nous devons franchir pour nous mettre en conformité. Néanmoins, 2023 est la 33e année où je sers Tesco au Royaume-Uni avec des raisins sans pépins, et je suppose que j'ai un faible pour nos clients britanniques ».
Les viticulteurs qui stockent leur récolte pour plus tard dans l'année sont ceux qui gagnent le plus d'argent, selon Saliaris-Fasseas : « Certaines personnes, qui ont le courage de stocker des fruits jusqu'en novembre, gagneront beaucoup d'argent. Nous ne ferons pas partie de ces gens, car nous devrons satisfaire nos programmes de supermarchés et nous avons engagé tous nos volumes. Je ne connais pas d'agriculteurs milliardaires pour le moment, mais j'espère que nous aurons un viticulteur dans la liste Forbes de novembre 2023 ».
Pour plus d'informations :
George Saliaris-Fasseas
Greek Grape Company
[email protected]
www.ggc.gr