Il y a quelques années, les courges étaient un produit purement saisonnier, disponible de septembre à novembre/décembre, indique Stefan Gamb, gérant de l'exploitation agricole du même nom à Eschbach, dans le district de Breisgau-Hochschwarzwald. « Mais ces produits se vendent de plus en plus tout au long de l'année, la courge trouvant également sa place en été. Le produit peut parfois être vendu même par 30 degrés. C'est pourquoi notre superficie a augmenté de façon exponentielle avec les ventes. »
150 hectares de production de courges
Dans sa propre ferme, Gamb cultive des courges sur environ 150 hectares. « Le produit phare est la courge musquée, mais nous produisons également des potimarrons. Nous sommes une exploitation dont la production est purement conventionnelle. Mais la culture biologique occupe une grande part du marché, en particulier pour le potimarron. De plus en plus souvent, on voit aussi des détaillants présenter des courges conventionnelles et biologiques de la même variété dans leur magasin. » Selon Gamb, de nombreuses petites exploitations commercialisent également des potimarron et autres pour la vente directe et sur le marché libre, en quantités excessives et à des prix libres, au détriment des exploitations qui approvisionnent exclusivement les grossistes et les détaillants alimentaires.
Pertes de récoltes dues aux conditions météorologiques
« À cause des conditions météorologiques, nous avons des pertes de récolte de 30 % pour les potimarrons. Mais le rendement de le butternut est également inférieur à celui de l'année dernière. La quantité de courges est satisfaisante, bien qu'une partie du produit ne soit pas commercialisable en raison des brûlures causées par le soleil. » Par ailleurs, les courges se vendraient à un prix trop bas pendant la haute saison. « Tôt ou tard, on finira par faire la part des choses dans ce domaine, car de plus en plus de petites exploitations abandonnent la culture des potimarrons », explique Gamb.
Baisse des prix en septembre en raison d'une offre excédentaire
« J'ai une obligation de livraison auprès des chaînes, c'est pourquoi je dois également m'assurer, en concertation avec mes clients, d'obtenir des courges d'autres origines si nécessaire dès que les entrepôts allemands sont vides. Mais l'objectif est de pouvoir proposer des produits jusqu'au printemps prochain. La question de la durabilité revêt une grande importance pour notre entreprise. Nous souhaitons donc concentrer le transport et stocker les produits plus longtemps. Par conséquent, il est logique de ne pas inonder le marché de marchandises en septembre, mais de stocker autant de marchandises que possible afin d'offrir aux clients des courges régionales allemandes sur une plus longue période. Si d'autres exploitations agissaient de la sorte, nous ne serions pas confrontés à la chute massive des prix en septembre et en octobre. »
Des pénuries de choux-raves de l'ordre de 20 à 30 %
Pour l'exploitation de Gamb, la pleine saison du chou-rave s'étend d'avril à novembre. « Le chou-rave se porte également bien pendant cette période, à condition qu'il n'y ait pas de conditions météorologiques extrêmes ou d'infestations de parasites. Bien entendu, si la chaleur atteint 35 °C, le produit ne peut se développer. Nous planifions désormais nos cultures d'été à plus grande échelle afin de pouvoir approvisionner nos clients, car nous devons nous attendre à des pénuries de 20 à 30 %. Cette situation se répercute également sur les prix, bien que nous ne puissions pas toujours répercuter ces coûts supplémentaires. »
Augmentation de 40 % des coûts de main-d'œuvre
« On dit que les fruits et légumes sont devenus plus chers, mais selon moi, les prix ne sont pas encore assez élevés. » Il explique que les coûts de transport sont restés identiques à ceux de l'année dernière, alors que les coûts de main-d'œuvre ont explosé. « Le salaire minimum de 12 € est payé même aux employés les moins qualifiés. Par conséquent, nous devons également payer davantage nos contremaîtres, ainsi que les employés occupant des postes plus élevés. En conséquence, les coûts de main-d'œuvre ont explosé de 40 %. Pour la récolte des choux-raves, nous devons maintenant payer 0,20 € par pièce au lieu de 0,10 €, ce qui signifie que seuls les coûts salariaux sont facturés, et non les coûts de production. »
Pour remédier à ces problèmes et répondre aux normes de durabilité spécialement établies, Gamb se consacre à de nouvelles méthodes de culture, telles que l'utilisation de paillis et l'irrigation au goutte-à-goutte. « Dans ce procédé, l'eau est acheminée directement à la plante, si bien que 100 % de l'eau est disponible pour la plante. Nous voulons encore optimiser ce domaine. Un autre facteur d'efficacité consiste à planter la bonne variété au bon endroit et au bon moment. Il est possible de cultiver des courges en serre, mais la question est de savoir si ce type de production est économiquement viable à terme. Nous nous efforçons de rendre la production aussi profitable que possible. »
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Stefan Gamb
Stefan und Daniela Gamb Obst und Gemüse Vermarktungs GbR
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