La capacité de production de bananes à La Palma s'est rétablie après l'éruption du volcan en 2021, qui a entraîné une baisse de 15 % de la production dans les îles Canaries en 2022. Europlátano, dont le siège se trouve à La Palma et qui est représentée par 670 producteurs, a été l'une des entreprises les plus touchées par la catastrophe, perdant quelque 14 000 tonnes l'année dernière.
« Heureusement, nous avons retrouvé les niveaux de rendement que nous avions avant l'éruption du volcan. Nous avons eu quelques mois de chaleur continue, ce qui a accéléré la production dans une période qui n'est pas la plus favorable à la vente de bananes, comme l'été », explique Elisa Martínez, du département marketing d'Europlátano.
La vallée d'Aridane, où se trouve Europlátano, ensevelie par des coulées de lave.
« Il a fallu des mois de travail acharné de la part de nos agriculteurs et des services techniques et de qualité, mais aujourd'hui toutes nos exploitations non touchées sont de nouveau en production et nous avons commencé le travail de reconditionnement des terres sur les coulées de lave de celles qui ont été ensevelies », explique-t-il.
« Nous avons dû concentrer nos efforts sur l'aide aux agriculteurs touchés afin de rétablir le plus rapidement possible les cultures et les moyens de subsistance de tant de familles sur l'île. L'effort et l'enthousiasme de tant de producteurs, qui ont travaillé depuis le début de l'urgence volcanique pour relancer l'activité des exploitations touchées le plus rapidement possible et atteindre les niveaux de production d'avant l'éruption, ont permis de renverser la situation. Au cours de ce processus, le soutien de nos clients, qui ont fait preuve de compréhension et d'empathie à l'égard de ce qui s'est passé, a été déterminant », rappelle Elisa Martínez.
L'année 2022 a été totalement atypique en termes de prix pour le secteur. « Le déficit de production dû au volcan a provoqué un manque d'offre qui a fait flamber les prix et a favorisé la banane pour gagner des parts de marché. Cette année, les prix ont été beaucoup plus modérés, et même assez bas au cours des derniers mois d'été », rappelle Elisa Martínez. « Il est évident que le manque d'approvisionnement en bananes des îles Canaries l'année dernière a entraîné une augmentation de la présence des bananes sur les étals. Mais cette année, en 2023, il semble que l'équilibre entre les deux produits se rétablisse, favorisé par une augmentation du prix des bananes au cours des premiers mois de l'année et par l'augmentation de la production de bananes », ajoute-t-elle.
La campagne de communication pour Gabaceras, la marque d'Europlátano pour 2023, se déroule de fin septembre à fin novembre. « Elle s'adressera par étapes à la grande distribution, aux supermarchés et aux marchands de fruits et légumes, ainsi qu'au consommateur final. Le message de la campagne, « Pour mieux prendre soin de vous », met en évidence chaque maillon de la chaîne qui ajoute de la valeur à notre banane : respect de l'environnement, des îles Canaries, des agriculteurs, des travailleurs, des distributeurs, des grossistes, des primeurs et, bien sûr, du consommateur final, qui veut ce qu'il y a de mieux pour sa famille », souligne le directeur du marketing d'Europátano.
Selon Elisa Martínez, l'un des principaux défis auxquels le secteur est confronté est la nécessité d'exiger des importations ou des importateurs de bananes qu'ils respectent les mêmes conditions que la production européenne dans tous les domaines, tels que la législation phytosanitaire, environnementale et du travail, etc.
« Pour notre part, nous disposons d'un produit local, cultivé conformément à la réglementation européenne en matière de sécurité alimentaire, d'environnement et de travail. Par ailleurs, étant donné qu'il est impossible de rivaliser en termes de prix, les bananes canariennes doivent se différencier en termes de qualité. À Europlátano, la qualité est notre principal objectif : depuis les cultivateurs et le service technique des exploitations jusqu'au point de vente, en passant par la production et le mûrissement. Nous avons l'avantage de contrôler toute la chaîne de production car nous disposons de notre propre mûrisserie sur le continent et nous avons la chance d'avoir un portefeuille de clients engagés qui prennent autant soin du produit que nous. »
« D'autre part, nous ne pouvons pas oublier le défi de la récupération de La Palma, en particulier les exploitations qui ont été dévastées par les coulées de lave et, bien que plusieurs d'entre elles aient déjà les permis de reconstruction sur la lave, elles ont besoin de financement pour le faire », conclut-il.
Europlátano promouvra à nouveau sa marque phare Gabaceras à Fruit Attraction 2023, dont la 15e édition se tiendra les 3, 4 et 5 octobre à l'IFEMA de Madrid. Gabaceras exposera dans le hall 10, stand 10B12.
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Elisa Martínez Duque
Europlátano
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