Alors que les producteurs et les exportateurs travaillaient d'arrache-pied pour préparer la campagne 2023-2024, le Maroc a enregistré un record historique de température de 50°C, suivi du plus fort tremblement de terre depuis près d'un siècle. Quel sera l'impact sur la saison ? FreshPlaza a posé la question à Mostapha Mohattan, un exportateur marocain de produits frais. 
« Les conditions climatiques étaient déjà difficiles l'année dernière, mais nous avions réussi à limiter les dégâts et à clôturer une campagne plutôt satisfaisante. Cette année, les choses s'annoncent encore plus compliquées ».
« Tout d'abord, nous avons eu une vague de chaleur extrême accompagnée de vents forts et brûlants. Elle a touché la région du Souss Massa, qui concentre la majorité des légumes primeurs exportés vers l'Europe. Les cultures sous serre ont été particulièrement touchées, avec des conséquences désastreuses pour certaines productions et certains producteurs. Nous ne pouvons pas quantifier l'ampleur des dégâts, certains producteurs ont perdu une partie ou la totalité de leurs surfaces et ont dû replanter ».
« Heureusement, les semis ont été retardés pour certains producteurs en raison de difficultés d'approvisionnement en certaines semences, et ils ont commencé à travailler après la canicule. Une autre difficulté qui marque le début de cette campagne est la hausse des prix des carburants que le Maroc a connue récemment, ce qui laisse présager une augmentation des coûts pour les producteurs ».
Les produits les plus touchés, selon Mostapha, sont les légumes primeurs : poivrons et piments de toutes variétés. « Mais la baisse des volumes exportés ne touchera pas tous les acheteurs. Les importateurs européens qui ont déjà des contrats et des partenariats avec des producteurs marocains sont assurés de recevoir des volumes normaux avec peut-être un léger retard. Les importateurs qui n'ont pas de contrats devront s'approvisionner en produits d'origine marocaine ou d'autres origines sur les grands marchés européens de fruits et légumes comme le marché Saint Charles à Perpignan ou celui de Barendrecht aux Pays-Bas, par exemple. »
Le retard dans le remplacement des cultures et le lancement de la campagne atteindra environ un mois, selon les estimations de Mostapha, qui concordent avec les estimations précédentes reçues par FreshPlaza. 
Quant au séisme, il n'aura pas d'impact sur les volumes puisqu'il touchera principalement les petits producteurs, mais il pourrait entraîner des complications importantes dans les opérations. « Le tremblement de terre a emporté de nombreuses vies, directement ou indirectement liées au secteur agricole. Il n'y a pas de mots capables d'atténuer une telle douleur, mais toutes mes pensées et celles de toute l'équipe de Fructimoor vont aux victimes et à leurs familles de cette tragédie. » De nombreux producteurs craignent que le tremblement de terre n'ait un impact sur l'offre de main-d'œuvre.
« Mais nous faisons de notre mieux pour approvisionner le marché, les producteurs marocains ont une longue expérience des circonstances difficiles et se montreront à la hauteur de la situation ».
« Chez Fructimoor, nous avons étendu notre réseau à plus de 40 producteurs marocains, et une partie de notre équipe basée à Souss Massa est mobilisée pour accueillir les importateurs souhaitant visiter la région et les plantations. Deux de nos commerciaux parcourent actuellement l'Europe pour discuter des besoins de nos clients et partenaires pour la prochaine saison, et sont également en train de conclure de nouveaux contrats avec de nouveaux clients en Espagne, en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et au Danemark afin d'éviter toute pénurie de produits. »
Mostapha donne un rendez-vous (tardif) aux clients : « Avis aux supermarchés et aux importateurs, nous commençons la campagne en octobre avec les longs poivrons rouges kappia certifiés Global GAP, SMETA et BRC. Nous sommes en mesure d'exporter deux camions complets par semaine jusqu'à la fin de la campagne ».
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Mostafa Mohattan
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