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Fadi Sarkis de Natagri

Recherche d'investisseurs pour les exportations de raisin libanais



Alors que les raisins d'exportation libanais sont généralement destinés aux États du Golfe ou à l'Asie, Fadi Sarkis, de Natagri, se concentre résolument sur l'Europe. « Je me rends souvent aux salons professionnels de Berlin et de Madrid pour mieux connaître les exigences du marché européen. Mon entreprise est l'une des rares au Liban à exporter des raisins vers cette destination commercialement passionnante », commence Fadi avec fierté.

Mais l'ambition de ce cultivateur et exportateur va encore plus loin, non pas en termes de distance - les marchés plus lointains ne font pas encore partie de ses plans - mais dans le rôle de précurseur qu'il veut assumer. « Je veux rallier d'autres producteurs pour qu'ensemble, nous puissions faire connaître le Liban en Europe comme le partenaire idéal pour le raisin. Nos atouts sont clairs : une qualité exceptionnelle et une fenêtre de commercialisation unique d'octobre à décembre ».

Fadi Sarkis a planté beaucoup de Crimson seedless pour le marché européen

Première étape : les Pays-Bas
Fadi a fondé la société de culture et d'exportation Natagri en 2015, avec un trésor de savoir-faire concernant les préférences européennes en matière de variétés, d'expérience du consommateur, d'emballage, de LMR et de toutes sortes de spécifications. « J'ai beaucoup investi pour répondre à toutes ces exigences, en accordant une attention particulière à la gestion de la culture. C'est et ce sera toujours la base. Cela m'a coûté du temps, des efforts et encore pas mal d'argent, car les intrants nécessaires ne sont pas disponibles au Liban. Mais le marché européen en vaut largement la peine. Il est raisonnablement proche, vaste, bien structuré, éthique et présente une demande intéressante au cours des trois derniers mois de l'année ».

Raisins emballés dans des barquettes de 500 grammes

En 2017, Fadi a envoyé sa première cargaison de raisins aux Pays-Bas. Depuis, il a ajouté le Royaume-Uni et, via les Pays-Bas, la Pologne, le Danemark et la Norvège. « La plupart des exportations passent par le port de Rotterdam. C'est le moyen le plus rentable économiquement. Il est deux fois plus rapide - neuf jours, six par bateau et trois par la route - de passer par le port de Koper, en Slovénie, mais il s'agit davantage d'une solution d'urgence en cas de commandes supplémentaires, par exemple. Ceux qui exportent vers le Kenya depuis le Liban peuvent compter sur 30 jours, et vers Singapour et la Malaisie, deux autres destinations courantes, sur 20 jours sans transbordement. Nous préférons l'Europe ».

L'union fait la force
Fadi comprend que d'autres producteurs et exportateurs choisissent d'exporter principalement vers les États du Golfe et, dans une moindre mesure, vers l'Asie. Après la fermeture du marché saoudien, ils peuvent y vendre sans problème leurs variétés libres, bien que la plupart du temps pas directement, mais sur la base d'une commission. Malgré cela, il essaie, en tant que centre de services, de lier d'autres producteurs à lui. Ensemble, ils peuvent être plus forts sur le marché européen lucratif.

Des possibilités illimitées pour développer la culture du raisin dans la vallée de la Bekaa

« Au Liban, il n'y a pas de culture d'association par le biais de coopératives. Je pense qu'il y a trop peu de confiance mutuelle. C'est exactement ce que je suis en train de créer, même si c'est à titre privé. Je veux regrouper les unités de culture pour bénéficier d'économies d'échelle sur le plan opérationnel et du côté de l'offre et de la demande. Du côté de la demande, grâce à l'achat d'intrants, du côté opérationnel, grâce à la centralisation de la gestion des cultures, de l'assurance qualité, de l'emballage, du transport et de l'administration, et enfin du côté de l'offre, grâce à un service commun de marketing et de vente ».

Crimson
Selon lui, les producteurs libanais produisent environ 130 000 tonnes de raisin par an, dont 20 000 à 30 000 tonnes sont exportées. La consommation locale est élevée, mais pratiquement aucune variété n'est soumise à des redevances en raison du soutien limité du gouvernement dans ce domaine. « C'est l'un de nos plus gros problèmes. Je mise sur la Crimson, une variété libre qui marche bien sur le marché européen, surtout vers la fin de l'année, notre période de pointe. Ce n'est pas la variété la plus facile à cultiver et elle n'atteint qu'un rendement moyen de 30 tonnes/ha, mais, en termes de revenus, elle ne déçoit jamais. »

Station d'emballage

Et cela a bien sûr beaucoup à voir avec la qualité du fruit. « Par rapport aux raisins crimson des pays voisins, les raisins libanais ont l'avantage d'allier le croquant à la richesse du goût. Le temps sec et frais que nous avons le privilège de connaître tout au long de l'automne, en particulier dans la Bekaa, avec des températures nocturnes de 10-12°C et de 30-35° pendant la journée, rend sa culture et sa récolte moins risquées. Les raisins peuvent mûrir plus sereinement et la gestion des cultures est moins complexe. Ce n'est pas pour rien qu'il y a 3 000 ans, les Phéniciens étaient déjà des experts en viticulture »

Bien sûr, il existe de sérieux concurrents régionaux dans ce domaine, comme l'Égypte, la Turquie et l'Iran, mais l'expérience historique du Liban et ses avancées technologiques dans la culture du raisin font que ce petit pays compte dans la balance internationale des exportations de la région, selon Fadi. « Dans le domaine des fruits à noyau, ils sont des adversaires redoutables. De même pour le blé et les pommes de terre. Là, la Syrie contrôle le marché et fixe les prix. Elle dispose de beaucoup plus de terres et ses coûts, y compris ceux de la main-d'œuvre, sont inférieurs. Mais en ce qui concerne le raisin, nous sommes fiers de dire que nous pouvons placer la barre assez haut. »

Les investissements dans l'horticulture sont indispensables
Compte tenu de la qualité du produit, les ventes ne posent pas de problème. Selon Fadi, les difficultés se situent au début de la chaîne d'approvisionnement : les investissements nécessaires pour élever le secteur horticole libanais fragmenté à un niveau supérieur font cruellement défaut. Des fonds sont nécessaires pour la mise en place et l'expansion des exploitations, la sélection des cultures et des variétés, les techniques de culture, la post-récolte et les certifications. « Nous ne pouvons pas compter sur le soutien du gouvernement, même pour promouvoir le produit à l'étranger. Et, jusqu'à récemment, les investisseurs privés locaux étaient bien plus intéressés par d'autres secteurs économiques, tels que le tourisme. C'est un peu compréhensible car, dans notre secteur, il faut sept à huit ans pour voir son argent rentrer ».Tout le monde n'a pas envie d'attendre aussi longtemps. Mais dans le cas de la viticulture moderne, la rentabilité est ensuite très élevée, avec une moyenne de 30 à 60 % et des pointes de 100 % les bonnes années.

Selon Fadi, cet intérêt est en hausse depuis cinq ans. Pourtant, de nombreux investisseurs libanais ne connaissent pas le secteur et prennent donc des décisions stratégiques erronées. « Il semble que la meilleure façon de procéder soit de lancer soi-même des initiatives, puis de conclure des partenariats internationaux spécialisés. C'est ce que je fais. Avec un bon plan, vous pouvez certainement attirer des investissements. Il suffit de savoir quelle culture et quelle variété on veut cultiver. Vous avez besoin d'un certain volume, votre organisation et votre gestion de la culture doivent être parfaites et vous devez avoir un marché en tête. N'oubliez pas non plus les certifications nécessaires, comme GlobalGAP, GRASP, Smeta et BRC. Une fois que vous avez fait vos devoirs, vous êtes en position de force pour chercher des partenaires. Après tout, le Liban a un potentiel illimité », conclut-il.

Dans ce sens, Fadi est évidemment ravi des projets de l'USAID - qui encouragent les producteurs et les investisseurs à moderniser les cultures - et de l'aide de la CBI pour ouvrir des opportunités de commercialisation. Cela inclut la participation à d'importantes foires commerciales, comme celle de Madrid début octobre, où Natagri sera présente au pavillon du Liban (Hall 1, stand 1C10).

Pour plus d'informations :
Fadi Sarkis (CEO)
Natagri
2 Park Avenue
Beirut Central District (Liban)
Port. : +961 3 495 346
Tél. : +961 8 542 332
[email protected]

Date de publication: