Les myrtilles sauvages sont originaires du Québec et des provinces maritimes du Canada, mais elles poussent également dans l'État du Maine aux États-Unis. « Nous n'avons pas besoin de planter les arbustes, ils apparaissent tout simplement dans ce type de sol unique », explique Jean-Pierre Senneville, président-directeur général de Quebec Wild Blueberries. Au Québec, les myrtilles sauvages poussent dans une géographie très typique, une ancienne forêt. Elle est située dans le nord de la province, où les hivers rigoureux rendent l'environnement difficile pour les insectes. De plus, le taux d'humidité est faible.
« Ces avantages font de cette partie de la province un endroit idéal pour la culture naturelle et biologique des myrtilles sauvages. Bien que les plantes poussent à l'état sauvage, elles sont gérées par la ferme. Nous gérons les terres et les champs sont fauchés tous les deux ans ». Au total, les différentes fermes du Québec gèrent plus de 50 000 acres de myrtilles sauvages.
Exportées dans le monde entier
La récolte des myrtilles sauvages dure environ six semaines et a lieu en août et début septembre. « La récolte sera terminée dans quelques jours ». Elle se fait mécaniquement, à l'aide de machines appelées 'sauterelles'. Après la récolte, les myrtilles sauvages sont transportées par camion vers l'une des quatre usines de transformation de la région, où elles sont congelées ou transformées en concentré. À partir des usines de transformation, les produits sont expédiés dans plus de 30 pays du monde. Les États-Unis sont un partenaire important, mais le Japon, la Corée du Sud, le Royaume-Uni, la France, la Suisse, l'Allemagne et l'Australie sont également d'importants acheteurs de myrtilles sauvages.
La demande de myrtilles sauvages est forte. « Les personnes soucieuses de leur santé et qui préfèrent les aliments naturels et biologiques sont les plus gros consommateurs de myrtilles sauvages. Ils sont souvent bien informés des avantages pour la santé et savent que les sauvages contiennent deux fois plus d'antioxydants que les cultivées. Nous apposons le logo des myrtilles sauvages du Québec sur nos sacs de produits congelés. Lorsque les consommateurs voient le logo, ils savent que le produit est 100 % biologique et qu'il a été cultivé dans la forêt boréale du Québec. C'est une excellente marque commerciale. »
Jean-Pierre Senneville précise qu'il reste encore de nouveaux territoires potentiels à développer. Mais il s'agit d'un processus qui prend au moins six à sept ans, car la forêt doit d'abord être défrichée.
Pour plus d'informations :
Jean-Pierre Senneville
Quebec Wild Blueberries
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