La récolte de canneberges commence dans le Massachusetts et s'annonce de taille moyenne à bonne. « Au fur et à mesure que nous avançons dans la récolte, la question est de savoir comment les choses vont se dérouler », déclare Brian Wick, directeur exécutif de la Cape Cod Cranberry Growers Association (CCCGA), ajoutant que la récolte s'achève généralement la deuxième semaine de novembre. « Certains producteurs disent que les choses se présentent très bien, tandis que d'autres disent qu'elles se présentent bien. L'année a été inégale dans l'ensemble en ce qui concerne les attentes en matière de récolte. »
Photos : Association des producteurs de canneberges de Cape Cod
Les producteurs de canneberges de l'État ont dû faire face à une saison particulièrement pluvieuse cette année, ce qui, ajouté aux problèmes d'inflation, a rendu la période difficile pour eux. « Les producteurs sont confrontés à de nombreux facteurs climatiques. Cette année, il y a trop de pluie et avant cela, il y avait une sécheresse », dit-il, notant qu'en période de sécheresse, les pompes fonctionnaient pour augmenter la quantité d'eau dans les tourbières, alors que pendant la saison des pluies, les pompes fonctionnaient pour évacuer l'eau des tourbières. « La plupart des producteurs ne se souviennent pas d'un printemps aussi froid et humide », ajoute M. Wick.
Les nuits plus froides ont bien sûr entraîné le fonctionnement des systèmes d'irrigation pour protéger les tourbières à canneberges. « Tous ces changements climatiques modifient la façon dont les producteurs de canneberges doivent cultiver leurs terres, étant donné que nos hivers ne sont pas assez froids et que nos printemps ont tendance à être plus longs, plus froids et plus humides. »
Explorer les drones agricoles
Par ailleurs, l'augmentation constante des coûts, tels que le carburant nécessaire pour faire fonctionner les pompes, est un défi pour les producteurs, qui cherchent des solutions ailleurs. « Nous travaillons avec la station de recherche sur les canneberges de l'Université du Massachusetts et le Département des Ressources Agricoles du Massachusetts pour étudier la possibilité d'utiliser des drones agricoles de plus grande taille capables d'appliquer des produits chimiques agricoles », explique M. Wick. « Nous en sommes au stade de la recherche et nous espérons qu'à terme, les agriculteurs pourront les utiliser comme un outil. Même s'il s'agit d'un traitement localisé, l'agriculture de précision peut contribuer à réduire les coûts globaux de l'exploitation. Cela permettrait d'améliorer l'efficacité et la production. »
Comme dans tout le pays, la rétention de la main-d'œuvre reste un problème qui préoccupe les producteurs et c'est un domaine sur lequel l'association travaille pour aider à développer la future main-d'œuvre.
Pour ce qui est de la saison en cours, la CCCGA prévoit que la demande restera bonne pour les canneberges de l'État, dont 96 % sont destinées à la transformation, le reste étant destiné au marché du frais. « Les ventes ont été fortes ces derniers temps et l'industrie ouvre de nouveaux marchés d'exportation comme l'Inde », explique M. Wick.
Pour plus d'informations :
Brian Wick
Cape Cod Cranberry Growers Association
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