Une chambre de commerce enregistre les nouvelles entreprises et fournit aux propriétaires des informations et des conseils. Au Liban, les producteurs peuvent faire appel aux connaissances et à l'expérience de personnes telles que Rola Arouni et Elie Massoud. FreshPlaza s'est entretenu avec eux et avons abordé plusieurs sujets, notamment les points d'achoppement et les opportunités du secteur libanais.
« Le Liban compte quatre chambres de commerce : pour le sud et le nord, la vallée de la Bekaa, Beyrouth et le Mont-Liban », commence Rola. « Je dirige le Département de l'Agriculture pour le Sud-Liban. Nous essayons d'amener l'agriculture et l'horticulture du pays à un niveau supérieur grâce à des projets de développement rural et à la promotion des exportations. Pour ce faire, nous organisons des ateliers sur les innovations et les obstacles auxquels l'agriculture libanaise est confrontée, des missions commerciales à l'étranger, des réunions B2B en coopération avec les ambassades au Liban et, surtout, nous participons à d'importantes foires commerciales sectorielles. »
Se préparer pour Fruit Attraction
« Depuis 2011, le Liban a un stand à Fruit Logistica à Berlin, à l'exception des 3 années pendant covid. Cependant, c'est la première année que nous exposons à Fruit Attraction à Madrid. Cet événement est de plus en plus connu, il ne faut donc pas le manquer. Il offre sans aucun doute à nos producteurs et exportateurs des possibilités d'élargir leurs réseaux », déclare Rola.
Depuis des semaines, Elie envoie des courriels aux acheteurs et aux importateurs d'Espagne et d'autres pays, les invitant à visiter le stand du Liban, où plusieurs entreprises représenteront le pays. Eux aussi ont partagé leurs expériences avec FreshPlaza au cours des deux dernières semaines. Elie est chef du département de l'agriculture pour la région de Beyrouth et coordinateur de l'agriculture pour les quatre chambres.
« Lorsque nous avons participé pour la première fois à Fruit Logistica à Berlin en 2011, presque personne ne savait que l'horticulture était possible au Liban. Certains ne savaient même pas où se trouvait le pays », s'amuse Elie. « Peu d'Européens savent que nous avons un sol très fertile et un climat favorable. Nous ne sommes pas du tout une région désertique. Mais je comprends cela car, pendant des années, nos exportations étaient presque exclusivement axées sur la région du Golfe. »
Des volumes réduits mais de qualité supérieure
Les exportations libanaises n'ont jamais eu besoin de certificats, de marques ou même d'emballages pour pénétrer le marché des États du Golfe. « Cela a changé depuis », ajoute M. Rola. « Les certifications GLOBALG.A.P., Smeta et BRC sont de plus en plus souvent exigées, même au Moyen-Orient. Mais cette région peut désormais choisir parmi un large éventail d'options d'importation en provenance d'Afrique du Sud, d'Europe et d'Asie. Je pense que nous ne devrions donc plus nous tourner uniquement vers les États du Golfe, mais aussi vers l'Europe, avec principalement des produits de qualité supérieure et des spécialités plutôt que des produits de base. »
« Les volumes ne permettront pas au Liban d'aller là-bas », reconnaît Elie. « Les grandes chaînes de supermarchés européennes ont besoin d'un conteneur d'un produit donné chaque jour. Nous ne pouvons pas tenir ce rythme ; notre pays a trop peu de surface. Mais nos produits ont une saveur inégalée. Je dis donc aux producteurs et aux exportateurs de se concentrer sur les petits acteurs qui recherchent des produits d'une qualité exceptionnelle. Je vais souvent à l'étranger et j'y achète toujours des fruits de supermarché. Ils ne sont pas mauvais, mais ne peuvent généralement pas rivaliser avec notre qualité gustative. Tout cela est lié à notre merveilleux climat, très favorable à l'horticulture. »
Certification et traçabilité
Pour accroître les chances sur les marchés d'exportation, les chambres de commerce, d'industrie et d'agriculture libanaises soulignent l'importance d'éléments tels que la certification et la traçabilité. « GLOBALG.A.P. est essentiel. J'ai suivi un cours pour former les producteurs : quelles sont les exigences, quelles sont les mesures à prendre ? Et maintenant, par l'intermédiaire du CBI, des cours Smeta sont organisés. La responsabilité sociale des entreprises est de plus en plus essentielle. Mais la traçabilité est également indispensable pour les marchés européens et moyen-orientaux d'aujourd'hui. Nous disposons d'un logiciel développé au Liban que l'ensemble de la chaîne, des producteurs aux transporteurs, peut facilement mettre en œuvre. Le système fournit des données de suivi et de traçabilité concernant la variété, le cultivateur, la parcelle, l'entrepôt, l'opérateur à la station d'emballage, le camion, etc.
De nombreux jeunes entrepreneurs viennent lui demander des conseils sur la manière de valoriser la parcelle dont ils ont hérité. « Beaucoup ne connaissent rien à l'horticulture mais sont très enthousiastes. Ensemble, nous examinons tous les paramètres pour prendre la bonne décision en matière de culture et de commercialisation. Combien d'argent et de temps pouvez-vous investir ? Disposez-vous de suffisamment d'eau pour l'irrigation ? Pouvez-vous embaucher des travailleurs ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que nous posons pour nous aider à nous faire une idée des capacités et des terres de l'entrepreneur. »
« Je recommande à tous les producteurs libanais de trouver un marché et d'envoyer leurs produits. Ils doivent se concentrer sur la qualité, la saveur, l'emballage, les certifications et les spécialités. Nous devons nous éloigner des cultures axées sur la quantité. Elle rapporte trop peu et le Liban n'a pas l'espace nécessaire. Notre avenir repose sur des produits de qualité supérieure », estime Elie. « Les entreprises se sentent obligées de suivre la voie de l'exportation. La crise économique actuelle au Liban freine le développement, mais une fois que nous l'aurons surmontée, nos produits trouveront sans aucun doute leur place sur le marché européen », conclut Rola.
Pour plus d'informations :
Rola Arouni
Agricultural Department - Chamber of Commerce, Industry and Agriculture in Sidon & South Lebanon
rarouni@ccias.org.lb
Elie Massoud
Agricultural Department - Chamber of Commerce, Industry and Agriculture in Beirut & Mount Lebanon
agriculture@ccib.org.lb
