La situation est actuellement stable sur le marché de la salade. Chez Rik Vanackere, de la ville flamande d'Izegem, les dernières semaines de la saison en plein air sont arrivées. L'entreprise cultive des jeunes pousses d'épinards, de salade et de salanova. L'été a été prospère pour le producteur. « L'été indien qui s'éternise a été bénéfique pour le commerce », explique le producteur.
Alors que la chaleur qui a régné jusqu'au mois de septembre inclus a suscité des inquiétudes dans d'autres catégories, elle a entraîné un boom des ventes pour les légumes feuillus. « Lorsqu'il fait beau, les gens se tournent plus rapidement vers une salade, et nous avons donc eu un bon été avec des prix intéressants. En outre, les problèmes dans le sud de l'Europe restent importants. Cette situation, combinée à un transport toujours très coûteux, a incité les gens à opter davantage pour le produit flamand. »
Du côté des cultures, les températures toujours plus chaudes posent un peu plus de problèmes : « En juin, il a parfois fait très sec, ce qui nous a obligés à arroser beaucoup, mais la situation s'est finalement rétablie en juillet et en août. Cependant, nous constatons à présent que les petits plants pour l'hiver qui arrive sont un peu plus volumineux en raison du temps chaud. Je pense que cela ne posera pas de problèmes majeurs, car cela reste dans les limites. Nous verrons comment la situation évolue. »
Les serres décapotables idéales de nos jours
Pour l'entreprise de culture, qui commercialise tous ses produits par le biais de la vente aux enchères REO, la salanova est devenue le principal produit au sein du segment jeunes pousses. En raison de la stagnation du marché, l'entreprise a opté pour la salanova il y a quelques années. Il s'agit de petites têtes de laitue avec des feuilles lâches qui sont coupées pour les mélanges de salades. « Cette salade a connu un tel succès ces dernières années que nous avons commencé à nous y intéresser de plus en plus. Nous cultivons la salanova en intérieur et en extérieur, ce qui nous permet de la fournir tout au long de l'année. »
Alors que la fin de la saison extérieure est en vue, le regard de Vanackere se porte progressivement vers la culture en serre. « Nous récoltons tout au long de l'année, mais je pense que nous continuerons à cultiver dehors jusqu'au 10 novembre environ. Ensuite, nous rentrerons. » Le producteur constate toutefois que le changement climatique rend la culture en plein air de plus en plus difficile. « C'est la principale raison pour laquelle nous avons commencé à nous installer dans des serres décapotables. Nous ne voulons pas être trop dépendants du temps qu'il fait en été. Ainsi, la salanova est déjà largement cultivée de cette façon, mais nous y avons également recours pour les jeunes pousses d'épinards, car cela nous permet de parfaitement réguler les conditions de culture. »
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Rik Vanackere
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