L'été est enfin terminé et, avec la baisse des températures, l'attention se porte désormais sur de nouvelles catégories de légumes, explique Tania Silva, directrice des ventes de Rush Farms Portugal : « Le moment est venu de passer aux légumes d'automne et d'hiver. Bien que les températures élevées qui ont été courantes jusqu'à récemment aient ralenti la consommation de ces produits, qui augmente normalement avec le début de l'année scolaire dans toute l'Europe, la baisse des températures suscite aujourd'hui une demande régulière de courges. »
Rush Farms Portugal n'est pas un nouveau venu sur le marché des courges, puisqu'il s'y intéresse depuis des années, explique Silva. « C'est l'un des produits présents dans notre offre depuis quelques années, mais il y a environ dix ans, il est devenu l'un de nos produits de référence et l'une des vedettes de notre campagne. Cela nous a amenés à être de plus en plus attentifs aux variétés sélectionnées, aux champs dans lesquels nous produisons, et à améliorer les méthodes de stockage, afin d'obtenir une durée de conservation plus longue. »
Bien que le Portugal doive gérer sa consommation d'eau, Silva affirme qu'il a suffisamment d'expérience et qu'il respecte les exigences qui permettent de maintenir ses champs en bonne santé : « Malgré la sécheresse estivale et le problème alarmant de l'eau en Europe du Sud, nous avons réussi à trouver des stratégies efficaces pour préserver les sols et ne pas gaspiller l'eau. En fait, il s'agit d'une préoccupation constante dans la gestion de nos activités, afin de ne pas perdre notre plus grand atout, à savoir les champs et l'eau. »
Deux variétés spécifiques de courges devraient obtenir de bons résultats cette saison : « La butternut et la musquée sont les variétés récurrentes chaque année, puis nous varions d'une campagne à l'autre en ajoutant d'autres variétés. Il est facile de trouver nos produits dans toute l'Europe. Il y a une reconnaissance de la qualité, du souci de sélection et de tri. Cette année se distingue car c'est une campagne avec de bons calibres commerciaux de butternut, et un volume d'environ 8 000 tonnes disponible pour le marché. Les musquées sont concentrées dans les calibres 5/7 et 7+, mais avec une bonne qualité et une bonne couleur, ce qui est excellent pour les grossistes et l'industrie de la transformation. »
Dans l'ensemble, Silva est optimiste quant aux perspectives de la saison : « Nous pensons que la campagne sera excellente, malgré un début plus lent. Ce sera une bonne saison non seulement en termes de ventes, mais aussi de qualité. Le fait que les acheteurs considèrent de plus en plus le Portugal comme un fournisseur de courges, le mettant sur un pied d'égalité avec d'autres origines, est encourageant. Auparavant, le fait que nous soyons plus éloignés entraînait des coûts logistiques plus élevés. Aujourd'hui, la préoccupation est clairement de trouver des alternatives à d'autres acteurs, afin d'éviter des situations comme celles de la dernière campagne, au cours de laquelle, dans les premiers mois de l'année, il y a eu une pénurie de ces produits provenant d'autres origines européennes », conclut-elle.
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Tania Silva
Rush Farms Portugal
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