Sur l'île de Fehmarn, la récolte de choux de cette année est actuellement dans les starting-blocks. « Nous commençons la saison dans environ deux semaines. Les rendements ici seront probablement moyens ou légèrement inférieurs à la moyenne. En effet, l'été a été plus sec que jamais, ici aussi. Au début du mois de mai, nous avions encore environ 10 mm de pluie, puis les précipitations ont cessé jusqu'en juillet. Comme nos champs ne sont pas irrigués, nous y avons appliqué de l'eau potable pour la première fois. Nous avons également eu la chance d'avoir suffisamment d'humidité dans nos sols argileux », explique Peter Joachim Witt, producteur de choux et propriétaire de Witt Insel-Gemüse GmbH & Co. KG.
En raison du manque de précipitations, les champs ont dû être irrigués de manière accrue
L'île située sur la côte de la mer Baltique est surtout connue pour sa culture de choux de Milan. Grâce aux conditions optimales, et surtout aux capacités de stockage modernes, les choux de Milan qui y sont produits peuvent être commercialisés dans toute l'Allemagne jusqu'au mois de mars de l'année suivante. « La campagne de commercialisation 22/23 s'est globalement très bien déroulée : l'écoulement a été continu et les prix à la production étaient à un niveau moyen de 0,50 €/kg. Nos entrepôts étaient vides à la mi-mars, alors que certaines années, nous vidions la marchandise qu'à la fin du mois de mars ou au début du mois d'avril. La fin de saison un peu plus précoce convient en fait assez bien, dans la mesure où le Fehmarn abrite principalement des exploitations mixtes qui pratiquent également l'agriculture et le tourisme », explique Witt, qui commercialise non seulement ses propres récoltes, mais aussi les produits de nombreux collègues.
Outre les grandes cultures, Peter Joachim Witt se consacre également à la production de choux rouges, de choux blancs et de choux de Milan. Sur la superficie totale cultivée, environ 50 ha sont consacrés aux choux (dont 35 ha de choux de Milan)
Un marché de niche stable
Au cours des quatre dernières années, la culture de choux de l'exploitation a pratiquement doublé, poursuit Witt. Le chou de Milan s'est imposé comme un produit de base extrêmement fiable et régulier. « Les prix ne s'envolent jamais. Par contre, il arrive que les coûts logistiques soient élevés en raison du transport vers le centre et le sud de l'Allemagne. Cependant, nous ne sommes jamais confrontés à un problème lié au fait que les marchandises ne s'écoulent pas pour une raison ou pour une autre. Lorsque les produits importés arrivent sur le marché, qu'ils viennent du Portugal, d'Espagne, de France ou d'Italie, nous avons déjà quitté les rangs. Nous avons donc trouvé notre créneau. Nous ne nous heurtons pas du tout aux produits importés. »
Le poids moyen d'une tête de chou de Milan est d'environ 1,2 à 1,5 kg, ce qui correspond à une unité de conditionnement d'environ 6 à 8 têtes par boîte. Le poids unitaire souhaité pour le chou rouge et le chou blanc est quant à lui de 2 à 2,5 kg
Augmentation des problèmes liés aux ravageurs
Selon Witt, le plus grand défi à relever à court terme réside en particulier dans les conséquences du changement climatique, qui posent de plus en plus de problèmes aux producteurs de choux du Fehmarn. Cela se traduit notamment par l'augmentation du nombre de ravageurs. « Plus nous plantons tôt les choux de Milan, plus nous avons de problèmes avec les mouches blanches, c'est pourquoi nous ne plantons qu'à partir de la semaine 24. Il y a encore huit ans, ce problème n'existait pas. Si le temps reste comme il l'est aujourd'hui, nous serons heureux. Mais si les températures avoisinent à nouveau les 20 °C en novembre, la mouche sera à nouveau présente dans la culture. Au cours du traitement, nous pouvons éliminer la plupart des feuilles infestées, mais cela signifie que nous perdons de la masse. Cela réduit le rendement net par hectare », conclut Witt.
Aperçu de l'entrepôt de choux : grâce aux excellentes capacités de stockage de l'île de Fehmarn, le chou est abondant jusqu'au mois de mars
Photos : Witt Insel-Gemüse GmbH & Co. KG
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Peter Joachim Witt
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