Alors que l'hiver se rapproche dans l'hémisphère nord, la demande de citrons verts évolue proportionnellement. Aux Pays-Bas, le marché du citron vert a connu une résurgence à la mi-octobre après un mois de septembre difficile. Celle-ci est attribuée à la baisse des volumes d'exportation et à la robustesse du marché local au Brésil. En Allemagne, on observe une demande stable de citrons verts tout au long de l'année, avec une légère augmentation des prix, reposant principalement sur les citrons verts brésiliens. Le marché britannique du citron vert reste « bien équilibré », le Brésil dominant l'offre en raison de la hausse des prix aux États-Unis, les autres sources étant confrontées à des retards. L'Italie a connu une remontée des prix après une baisse au cours de l'été, avec différents pays d'approvisionnement et un produit de niche émergent en provenance de Sicile. L'Afrique du Sud connaît actuellement des prix élevés pour le citron vert, étant donné que la saison de production nationale est à son point le plus bas. En Amérique du Nord, l'offre de citron vert en provenance du Mexique est irrégulière, entraînant une diversification de l'approvisionnement, tandis que des prix fermes sont attendus jusqu'au printemps. Le Brésil prévoit une bonne année pour les citrons verts, avec des coûts stables et des prévisions de réduction de l'offre de fruits jusqu'en mars. En Colombie, la production de citron vert est en hausse, l'accent étant mis sur la sécurité des prix et de l'approvisionnement, sur les produits biologiques et sur le secteur de la restauration.
Pays-Bas : le marché du citron vert remonte depuis la mi-octobre
« Après un mois de septembre difficile avec une offre de citron vert encore trop importante pour la période de l'année et donc des prix bas, on assiste à la mi-octobre à une reprise des prix en Europe, en raison de la baisse des volumes exportés, due en partie à la bonne tenue du marché local au Brésil », a déclaré un importateur néerlandais. « La nouvelle récolte commence début novembre. On s'attend à ce qu'il y ait suffisamment de citrons verts disponibles. Tant que les volumes d'exportation restent sous contrôle au cours des prochains mois d'hiver, le marché devrait être stable. »
Allemagne : demande stable de citrons verts
La demande de citrons verts est traditionnellement beaucoup plus élevée en été, le produit étant beaucoup utilisé pour les cocktails, etc. La demande de citrons verts est du reste très stable à l'heure actuelle. Sur l'ensemble de l'année, la demande est assez constante et comparable à celle des années précédentes. Les prix ont récemment augmenté légèrement. En ce moment, le Tahiti brésilien est le principal citron vert commercialisé, la saison espagnole étant terminée depuis quelques semaines et ne durant que 2 à 3 mois. En raison des circuits de transport plus courts, le coût logistique des citrons verts espagnols est moins élevé, mais le coût de la main-d'œuvre est nettement plus élevé qu'en Amérique latine, si bien que les différences de prix sont minimes.
En ce qui concerne l'augmentation du volume des importations au cours des dernières années, les citrons verts semblent jouir d'une popularité croissante en Allemagne, bien qu'ils apparaissent souvent dans les analyses statistiques aux côtés des citrons. Par conséquent, il est difficile de quantifier les volumes exacts d'importation et de vente. Les importateurs confirment unanimement que les citrons verts se sont surtout imposés comme un produit d'été et qu'il n'est pas rare qu'ils soient consommés en remplacement d'un citron.
Royaume-Uni : le marché du citron vert « bien équilibré »
Le marché du citron vert n'est jamais stable. Pour l'instant, les marchés européens et britanniques dépendent de l'approvisionnement du Brésil, dans la mesure où les pays d'Amérique centrale n'ont fourni que très peu de produits cette saison.
« La raison pour laquelle il y a très peu d'approvisionnement en provenance d'autres pays est la hausse des prix aux États-Unis. En effet, avec un risque très faible et un transit de trois jours, il n'est tout simplement pas logique d'expédier des produits vers l'Europe. Le Brésil reste donc l'acteur dominant en Europe à l'heure actuelle », a déclaré un importateur britannique.
Les fruits européens ont déjà été acheminés, l'Espagne représentant le volume le plus important. Les arrivages vietnamiens sont réguliers mais coûteux tandis que la saison du Pérou a été retardée par El Nino. En effet, elle vient tout juste de débuter, soit huit semaines plus tard que la normale.
Le marché est bien équilibré : les volumes en provenance du Brésil diminuent et la consommation baisse également à mesure que l'on s'approche de l'automne. Les prix atteignent des sommets en ce moment en raison de la faiblesse des volumes de gros calibres et d'un léger déficit de l'offre dû à quelques semaines de faibles exportations associées à des problèmes logistiques.
« Personnellement, je pense que la situation peut changer rapidement. Il suffit d'une surabondance de 10 % pour que les choses aillent dans la mauvaise direction, car la consommation poursuit son déclin naturel jusqu'en novembre. En décembre, on assistera alors à une augmentation saisonnière de la consommation. Le problème auquel les deux parties (exportateurs et importateurs) sont confrontées est la multiplicité des acteurs et le danger de la spéculation. »
Du côté des exportations, les producteurs ont été frappés par la pluie et disposent d'un marché local décent. Combiné à des prix élevés en Europe, leur réaction compréhensible est de s'attendre à des prix élevés. Du côté des importations, la consommation diminue et le risque de fixer des prix importants pour les matières premières augmente, de même que les risques de problèmes de qualité à l'arrivée.
Le danger est que le marché soit confronté à un scénario identique à celui de l'année dernière où les producteurs ont maintenu des prix trop élevés pendant trop longtemps si bien que le marché s'est complètement effondré. Cela a créé beaucoup de tensions et des pertes significatives (la question de savoir qui assumerait ces pertes était au cœur des débats).
Déterminer à quel moment les prix devraient baisser à la source et à quel moment le marché aura un problème est le grand pari de l'industrie du citron vert.
Italie : reprise des prix du citron vert après la baisse de l'été
Selon un grossiste du nord de l'Italie, la consommation moyenne de citrons verts a augmenté au fil des ans, mais les prix n'ont pas toujours été élevés. « Après un été qui aurait pu être meilleur, le marché des citrons verts s'est redressé : de 5-6 € à 9-10 € pour le produit brésilien. Mais de manière générale, les disponibilités ne sont pas très importantes. Le produit provient essentiellement du Brésil, suivi de la Colombie (un producteur étonnamment bon) et du Mexique. Il convient de mentionner tout particulièrement le produit de niche de la Sicile, dont la qualité s'est considérablement améliorée par rapport aux années précédentes et dont les prix sont équivalents à ceux du Brésil. L'Espagne est également entrée sur le marché en septembre et octobre avec des produits de son terroir : là aussi, la qualité s'est améliorée. »
Un négociant en fruits tropicaux du centre de l'Italie ajoute : « Les quantités en provenance du Brésil sont faibles en raison des fortes pluies et de l'infection par le Xanthomonas citri. Cette phytopathie a entraîné la suspension de nombreuses stations d'emballage au Brésil. En effet, les contrôles d'entrée en Europe sont très stricts et les conteneurs provenant d'exportateurs moins prudents ont souvent été rejetés. Presque rien n'arrive du Mexique, car le marché américain est encore très fort et paie un prix qui n'est pas considéré comme viable en Europe. De petites quantités arrivent également du Honduras, du Pérou et du Guatemala, mais ces pays ne sont pas des exportateurs expérimentés et la qualité laisse presque toujours à désirer. »
Afrique du Sud : tarifs actuellement très élevés pour les citrons verts
Les citrons verts sont actuellement très chers (un acheteur a utilisé un juron pour décrire les prix) du fait que cette période correspond à la période la plus basse de la saison de production nationale. Une poignée de producteurs de citrons verts de Mpumalanga et du Cap-Occidental produisent actuellement des quantités limitées.
Les citrons verts importés du Brésil complètent la production nationale pour répondre à la demande des détaillants et des grossistes.
« La demande de citrons verts est toujours présente. C'est pourquoi nous en proposons toute l'année », explique un acheteur au détail. « Nous essayons de nous en tenir aux produits locaux jusqu'à ce que nous ne puissions plus le faire. C'est une petite gamme, mais nous devons l'avoir ».
Conformément à la liste des prix quotidiens du marché des produits frais de Johannesburg, les plateaux de 4,5 kg de citrons verts se vendent en moyenne à 50 R (2,5 €) /kg, tandis que les citrons verts en plateaux de 1 kg sont à 25 R (1,25 €) le kilogramme ; dans les pochettes de 3 kg, on descend à 8 R le kg.
Les plus grandes difficultés à cette période de l'année sont le calibre et la couleur, explique un acheteur de citrons verts.
« Avec l'arrivée des températures plus chaudes, les citrons verts deviennent beaucoup plus jaunes et ne sont plus aussi verts qu'ils devraient l'être, c'est pourquoi nous nous battons pour que les citrons correspondent aux spécifications du commerce de détail. »
Les citrons trop jaunes sont destinés à la production de jus et à la transformation.
« La situation économique est tendue, mais le consommateur fidèle de citron vert est probablement encore en mesure d'acheter ce produit », remarque un importateur de citron vert.
Amérique du Nord : des prix fermes pour le citron vert sont attendus jusqu'au printemps
L'offre de citrons verts en provenance du Mexique continue d'être irrégulière en raison des conditions météorologiques et d'autres conditions persistantes, notamment le vieillissement de certains arbres, des problèmes de maladie dans les pépinières et la sécheresse. Cela signifie que le calibrage et la floraison des fruits continuent de poser problème.
Par conséquent, certains grands détaillants déplacent ou diversifient leurs régions d'approvisionnement pour inclure davantage de produits en provenance de pays tels que la Colombie. Ce pays offre un approvisionnement régulier en citrons verts, bien que les marchés intérieurs soient également très bons, tant en Colombie qu'au Pérou. Pour le Pérou, la taille des fruits pose problème, avec beaucoup de 230, 250 et 200, mais les choses sont plus difficiles au-delà de 200.
Cependant, l'offre et la demande sont équilibrées, même si la demande est légèrement plus faible, en particulier dans le secteur de la restauration. Cependant, pour les fruits les plus gros, la demande a dépassé l'offre et cette situation devrait perdurer au cours des 90 à 120 prochains jours.
Quant aux prix, ils sont plus stables que l'année dernière et avoisinent les 6 à 7 dollars la boîte. Ils devraient se maintenir à ce niveau, en particulier pour les fruits de taille moyenne et grande, tout au long du printemps.
Brésil : une bonne année pour les citrons verts
Les coûts du citron vert sont stables dans la plus grande région de production, la région de São Paulo, qui est responsable de 60 à 70 % du citron vert brésilien. La semaine dernière, le Brésil a envoyé 50/60 conteneurs. Au cours de la semaine la plus récente, le Brésil a envoyé 100 conteneurs en Europe. Le prix de vente était d'environ 9 à 11 € par carton de 4,5 kg. Un exportateur a déclaré : « 2023 a été une bonne année pour les citrons verts en termes de prix et de qualité, même si elle n’a pas été aussi bonne que 2022. Nous attendons un peu moins de fruits d'ici mars, lorsque nous atteindrons à nouveau le pic de la saison. »
Colombie : amélioration de la production de citrons verts
Les producteurs colombiens font des progrès considérables pour approvisionner les détaillants en utilisant des variétés multiples lors de la conception de leurs programmes annuels, afin de garantir une plus grande sécurité en matière de prix et d'approvisionnement de leurs programmes. L'accent est également mis sur l'expansion de la production sur le terrain et de l'emballage, avec une attention particulière pour les secteurs du citron vert biologique et de la production de jus de fruits pour la restauration. Un producteur a déclaré que son entreprise prévoyait une croissance future dans ces deux sous-secteurs.
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