Cette année, la saison des oranges à Séville a été quelque peu retardée en raison de la longue sécheresse que connaît la province depuis des mois. « La première orange, la Navelina, n'est pas de très bonne qualité, du moins dans la zone où je travaille », souligne Jesús Paniagua. « Le fruit a une forme allongée et une peau rugueuse qui n'est pas très visible. Dans les variétés tardives, on voit moins de fruits, mais ils sont un peu plus beaux. »
« Malgré cela et le fait que très peu de fruits sont récoltés parce que la saison est déjà avancée et que les pluies ont empêché d'en récolter davantage, la demande est très bonne car il semble que moins d'importations en provenance de pays comme l'Afrique du Sud ou l'Uruguay soient arrivées à des prix très élevés. Ces premiers fruits espagnols sont très bien acceptés, mais il faudra voir comment le marché acceptera la qualité lorsque tout le monde commencera à récolter. »
« En ce moment, les prix sont assez bons », souligne Jesús. « Dans les champs, mais aussi dans les entrepôts, où l'on enregistre des prix jamais vus auparavant : les filets de supermarché se vendent actuellement entre 85 centimes et 1,10 euro le kilo et nous visons à maintenir ce niveau de prix tout au long du mois de novembre. Les oranges sélectionnées de la meilleure qualité se vendent entre 1,10 et 1,40 euros le kilo à la sortie de l'entrepôt et même l'industrie du jus paie 32 centimes le kilo. »
Ces prix très élevés contrastent avec les prix enregistrés pour les oranges il y a quatre ou cinq saisons, « Lorsque les filets étaient vendus à 40-45 centimes et que, après déduction des coûts, le kilo de fruits revenait à 5-6 centimes. Ce n'était pas un prix normal », se souvient Jesús Paniagua. « Aujourd'hui, les prix ont dû être augmentés de force parce que les coûts ont explosé : main-d'œuvre, matériel, transport... Sans aller plus loin, il y a seulement deux ans, envoyer des fruits par camion de Séville à l'Italie, le principal marché où je travaille, coûtait 2 400 euros et aujourd'hui, nous en payons 3 800. »
« En Italie, en particulier, la qualité est meilleure cette année qu'en Espagne, mais ils n'ont pas une grande production d'oranges précoces - ils sont spécialisés dans le Taroco, qui commence en janvier - et il y a donc un grand intérêt pour les fruits espagnols. Tant pour les oranges que pour les clémentines », souligne-t-il.
« En ce qui concerne la clémentine, la saison est également assez tardive car, en raison de la chaleur, les fruits n'ont pas acquis la couleur ni le calibre qu'ils auraient dû avoir ; en fait, entre 20 et 30 % d'une année normale ont été récoltés jusqu'à présent. De plus, la majorité des clémentines sont cultivées à Castellon et c'est là que le grêle a frappé, ce qui sera également un facteur déterminant cette année. »
Les prix des clémentines de bonne taille, comme ceux des oranges, ont été élevés, « bien qu'il y ait beaucoup de clémentines de petite taille qui se vendent difficilement. En général, je peux voir que ce sera une très bonne année pour les agrumes de qualité. La question est de savoir quelle sera la réaction des marchés lorsque tous les fruits standard commenceront à être expédiés, car il y en aura une grande quantité. »
« Pour l'instant, nous pensons que nous devrons travailler avec des produits égyptiens sans autre choix, les supermarchés eux-mêmes vont l'exiger parce que la qualité que nous observons actuellement en Espagne est assez inquiétante. Et nous devons également tenir compte d'un autre facteur qui va au-delà du fruit lui-même », souligne Jesús. « Avec les guerres, certaines ventes vers l'Égypte ont été fermées, ce qui signifie que davantage d'oranges entreront en Europe. »
Pour plus d'informations :
Jesús Paniagua
41330 Los Rosales, Séville (Espagne)
Tél. : +34 609 58 47 33