Le prochain cycle d'exportation de tomates égyptiennes devrait commencer bientôt, au début du mois de décembre. Abdelkader Habony, exportateur d'une large gamme de produits frais égyptiens, espère atteindre davantage de marchés européens.
Habony explique : « L'Égypte est l'un des cinq premiers pays producteurs de tomates au monde, avec des volumes dépassant les 6 millions de tonnes et plus de 200 variétés locales et internationales. Nous bénéficions d'un climat qui nous permet de produire toute l'année, en rotation entre les régions. Cette année ne fait pas exception, avec des conditions climatiques très favorables et l'absence de problèmes phytosanitaires ou de virus. »
Les tomates égyptiennes sont exportées vers les pays du Golfe, l'Afrique du Nord et, dans une moindre mesure, l'Europe. « Le Maroc prend la tête des exportations vers l'Europe, malgré une production 6 fois inférieure. Ce pays a l'avantage de la proximité géographique avec l'Espagne, ce qui rend ses coûts de transport beaucoup plus faibles, comme si les exportateurs marocains livraient leur marché local. Nos coûts de transport sont trois fois plus élevés. Au fil du temps, les importateurs européens se sont habitués à acheter des tomates marocaines. Il ne faut pas oublier non plus qu'une grande partie de la production égyptienne est destinée à son marché local, mais c'est une raison secondaire. »
L'exportateur espère un tournant, compte tenu des difficultés rencontrées par les producteurs espagnols, français et marocains. La baisse de la production de tomates en Europe profitera d'abord au Maroc, mais aussi à l'Égypte. « Nous avons constaté que les importateurs européens se sont tournés vers l'Égypte au cours des deux dernières années pour de nombreux produits frais, et le moment est venu pour l'Égypte d'exporter ses tomates vers l'Europe. La qualité des produits et des emballages égyptiens n'a plus besoin d'être prouvée. »
Selon Habony, « le désavantage lié aux coûts de transport n'aura plus d'importance si les déficits de volume en Europe continuent de se creuser. Les producteurs égyptiens seront plus compétitifs sur d'autres parties du coût, puisque nous produisons en plein champ, sans avoir besoin de serres, et avec un coût de production généralement plus bas, et surtout, sans pertes financières dues à des problèmes liés aux virus. »
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Abalkader Alhabony
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