Actuellement, le marché des racines d'endive est sous tension. « Les productions sont à un niveau bas et les prix ont explosé », explique Sjan van Gorsel de Reijnpack à Sint-Philipsland. « Sur les marchés belges, les prix ont atteint 3 € et se situent maintenant entre 2,50 et 2,70 €, ce qui est toujours assez élevé. »
Selon le conditionneur, la situation se développe de façon si extrême que les clients arrêtent temporairement ou réduisent leurs commandes. « L'offre est limitée, donc les prix restent élevés. La question est de savoir à quel point le consommateur suivra au niveau dépenses. Je peux imaginer qu'il y aura un temps mort à un moment donné, mais pour l'instant, ce n'est pas le cas. De plus, il n'y a pas tellement d'alternatives bon marché dans le rayon des légumes. »
« La situation sur le terrain est telle qu'il n'y a pas beaucoup de racines disponibles. Il y a même des producteurs d'endives qui ont dû arrêter parce qu'ils n'ont plus de racines à forcer. En Belgique et en France, des champs entiers ont été inondés. La situation aux Pays-Bas est moins grave, mais même ici, nous devons profiter des périodes de temps sec. Nous avons ainsi pu récolter deux champs de jeudi à samedi matin. Mais ça demande de la flexibilité et des ressources pour en profiter quand l'occasion se présente. »
« Dans l'ensemble, c'est très difficile cette année. Si la situation persiste avec encore quelques semaines de pluie suivies de gel, il est fort probable que la récolte gèlera et que toutes les racines ne seront pas récoltées. C'est encore difficile à dire, mais il est clair qu'il n'y aura pas beaucoup de racines disponibles pour la prochaine saison », poursuit van Gorsel.
Reijnpack traite encore environ trois semaines de racines de l'ancienne récolte puis passera à la nouvelle. Le conditionneur exporte traditionnellement la plupart de ses endives vers l'Italie. Avec Noël à l'horizon, van Gorsel s'attend à une période chargée dans les semaines à venir. « Bien que la frénésie de Noël ait été un peu décevante l'année dernière. »
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