Depuis cette semaine, le groupe Devos a commencé à commercialiser ses pommes Rubis Gold. Il s'agit d'une variété dans laquelle l'entreprise voit un grand potentiel et elle commencera à commercialiser sa récolte après le tournant de l'année. « Nous n'en sommes qu'au début, mais à terme, nous nous voyons concurrencer de grandes marques comme Pink Lady, par exemple, avec cette pomme. C'est encore loin, mais il faut oser exprimer cette ambition, sinon il vaut mieux ne pas commencer », déclare Louis De Cleene du groupe Devos.
« Les pommes sont en magasin depuis le premier jour de 2024 », poursuit-il. « Jusqu'à présent, la variét s'est avérée très productive. Pour les arbres les plus anciens, nous en sommes à la troisième année de croissance, mais nous récoltons déjà une moyenne de 30 tonnes par hectare. Cela nous donne de l'espoir. D'autant plus que nous sommes très stricts dans la cueillette et le tri de la Rubis Gold, car nous ne voulons mettre sur le marché que la meilleure qualité. La première impression est indélébile, c'est pourquoi, depuis quelques mois, nous effectuons tous les quinze jours des tests de dégustation et de conservation sur toutes les parcelles afin de vérifier qu'elles répondent à toutes les exigences. Au final, seules 2 parcelles sur 15 se sont révélées insuffisantes pour être commercialisées à ce stade. Au final, cette saison donne encore un très beau volume d'environ 400 tonnes au total. »
Le jaune contre le vert et le rouge
L'entreprise de Bekkevoort, en Flandre est encore en train de découvrir comment travailler au mieux la nouvelle variété Rubis Gold. Elle détient la distribution exclusive de la pomme jaune au Benelux. « Nous nous trouvons encore dans un processus d'apprentissage », explique De Cleene. « Il s'agit d'un type de pomme qui arrive pour la première fois sur le marché de l'Europe du Nord, il y avait donc encore beaucoup à explorer. En outre, il s'agit d'un investissement substantiel et il faut d'abord résoudre les problèmes de démarrage les uns après les autres. Pas question que les producteurs fassent planter des arbres coûteux sans savoir exactement quel sera le résultat. »
« Supposons qu'il n'y ait pas de succès et qu'un volume beaucoup trop important de Rubis Gold arrive sur le marché sans pouvoir être vendu à qui que ce soit. Personne ne veut cela. C'est pourquoi nous voulions d'abord maîtriser nous-mêmes la culture et la commercialisation. Comment commercialiser la variété, quel est le bon marché et quelle est la meilleure façon de présenter la pomme au consommateur ? Au cours des deux dernières années, nous avons fait les premiers pas, qui ont été couronnés de succès, et nous continuons sur cette lancée. Par exemple, nous avons commencé à travailler avec certains de nos producteurs réguliers qui ont planté plusieurs hectares. Les deux processus de culture et de commerce se déroulent désormais de façon harmonieuse. »
Ainsi, à la fin de la semaine dernière, l'entreprise a recommencé à emballer les pommes et les premières se trouvent désormais sur les étals. « L'année dernière, nous avons constaté qu'une fois que les consommateurs y ont goûté, ils en redemandent. Cependant, habituer les consommateurs d'Europe du Nord à une pomme jaune reste un véritable défi. En France, ils ne veulent rien d'autre que du jaune, mais les Pays-Bas et la Belgique, par exemple, restent attachés aux couleurs traditionnelles. La couleur jaune peut donc être son plus grand inconvénient, mais nous pensons qu'à long terme, c'est en fait son plus grand avantage. Il n'y a pas de pomme jaune aussi croquante et au goût aussi accessible dans les rayons. Une fois que les consommateurs se sont familiarisés avec elle, la pomme se distingue immédiatement des variétés rouges et vertes présentes dans les rayons. Sa couleur, sa saveur et sa texture sont vraiment ses trois grands atouts. »
Concurrencer les grandes marques
Dès les premiers jours, le négociant constate que le succès est au rendez-vous. « Plusieurs de nos clients habituels ont déjà passé des commandes pour le week-end, mais ils nous appellent depuis hier pour nous dire qu'ils en ont besoin de plus parce qu'ils se vendent vite. C'est le signe que nos partenaires y croient aussi et contribuent à faire de la pomme un nom régulier dans le panier d'achat. »
De Cleene exprime alors de grandes ambitions pour l'avenir. « Bien sûr, nous n'en sommes qu'à nos débuts et nous n'avons pas encore le budget nécessaire pour lancer un marketing équivalent à celui de grandes marques comme Pink Lady et Kanzi, mais ce sont en fin de compte les noms avec lesquels nous voulons rivaliser. Nous sommes encore loin d'eux et ce ne sera évidemment pas facile. En fait, nous devons surtout convaincre les consommateurs qu'une pomme jaune peut être très savoureuse et croquante, mais je pense qu'il faut oser exprimer cette ambition. »
Pour l'instant, les volumes disponibles sont surtout accessibles aux relations habituelles du groupe Devos. « Nous avons un certain nombre de partenaires qui se sont lancés avec nous dans cette pomme relativement chère. Bien entendu, nous constatons que d'autres parties manifestent beaucoup d'intérêt, mais pour l'instant, je crains que nous n'ayons pas assez de volumes pour cette saison. Il s'agit donc maintenant de travailler avec ces partenaires pour faire connaître la Rubis Gold au grand public, ce qui semble très bien se passer pour l'instant. Par exemple, nous avons également une grande promotion avec Studio 100 au cours de la troisième semaine, ce qui est une très bonne façon de les mettre sous les projecteurs. Dans les années à venir, nous verrons où nous pourrons nous développer. Beaucoup d'arbres en sont encore à leurs deux premières années de croissance, et nous espérons donc pouvoir répondre à la demande croissante dans les années à venir », conclut De Cleene.
Pour plus d'informations :
Louis De Cleene
Groupe Devos
Tél. : +32 16 77 97 58
[email protected]
www.devosgroup.com