La campagne du citron Fino traverse une « tempête parfaite » et ses résultats ont été beaucoup plus faibles que prévu, a déclaré Juan Antonio Martínez, directeur de Toñifruit. « Malheureusement, les prix actuels sont inférieurs aux coûts de production. Heureusement, la campagne du citron est longue et nous sommes convaincus que les choses reviendront à la normale avec le citron Verna, une variété printemps/été qui n'est cultivée qu'en Espagne pour le marché européen. »
Actuellement, selon le dernier rapport d'Ailimpo, les prix à l'origine dans la région de Murcie se situent entre 0,18 et 0,22 euro/kg ; soit environ la moitié des 0,35-0,40 euro/kg enregistrés au cours de la même semaine de 2023. Cette campagne a également commencé avec l'annonce positive que la récolte espagnole reviendrait à des valeurs de production normales, augmentant de 34 % par rapport à la production réalisée au cours de la campagne 2022/23. Malgré ces prévisions, les données les plus récentes sur les importations d'agrumes en provenance des pays tiers de l'UE révèlent qu'au cours des quatre premiers mois de la campagne 2023/24 (septembre-décembre), le marché communautaire a importé 107 556 tonnes de citrons, soit 15,8 % de plus qu'au cours de la même période de l'année dernière. La plus forte augmentation des importations en glissement annuel a eu lieu en octobre, juste au début de la campagne espagnole, lorsque l'UE a importé +68,36 % de tonnes supplémentaires par rapport à octobre 2022.
« Pourquoi cela se produit-il ? » s'interroge Juan Antonio. « Je me suis posé cette question à maintes reprises tout au long de ces mois. L'Europe a continué à augmenter les importations en provenance des pays tiers, qui prolongent sans cesse la fin de leurs campagnes, ce qui a eu un impact sur les premiers mois des exportations espagnoles. »
« Les clients européens devraient avoir confiance dans le sérieux de l'Espagne ; c'est un pays qui respecte ses engagements et n'essaie pas d'induire le marché en erreur avec des promesses qui ne sont pas tenues. L'Europe ne peut pas parler de durabilité et réduire ses achats dans le pays qui produit le plus grand nombre de citrons biologiques au monde, un pays qui dispose d'un produit de proximité sain, cultivé conformément aux exigences européennes », a-t-il déclaré.
« La récolte du citron Verna nous permettra d'offrir un service complet à nos clients jusqu'en juillet »
La campagne de citron Verna retrouvera sa capacité de production avec une forte augmentation de 45 %, « ce qui nous permettra de fournir en été un service complet à 100 %, en particulier à nos clients européens, sans avoir à recourir à d'autres sources » .
« Mais une partie de la récolte de cette année n'atteindra pas son calibre commercial en raison du manque de pluie dans le sud-est de l'Espagne », a déclaré le directeur de Toñifruit. « Cela signifie qu'au niveau commercial, le volume sera plus faible. La récolte sera suffisamment importante pour servir nos clients jusqu'en juillet et les prix ne seront pas aussi bas car l'offre les régulera. »
« Les exportateurs de citrons précoces d'Argentine ou d'Afrique du Sud devraient tenir compte de ce problème de prix et envisager de retarder leurs expéditions, car le fait d'apporter leurs fruits alors qu'il y a encore du produit espagnol sur le marché leur porte préjudice. L'augmentation de l'offre fait baisser nos prix, mais elle fait aussi baisser les leurs. »
Sentiments positifs pour la prochaine campagne sur les fruits à noyau
Alors que la campagne des agrumes progresse, les arbres fruitiers à noyaux de Murcie accumulent les heures de froid nécessaires pour donner lieu à l'une des récoltes les plus précoces d'Espagne dans les mois à venir. « L'hiver est arrivé un peu tard, mais les arbres auront suffisamment de froid pour donner des fruits de bonne qualité. Actuellement, les arbres sont dans la phase de gonflement des bourgeons. Toutefois, certains amandiers ont déjà commencé à fleurir. Si nous les prenons comme référence, nous pensons que la floraison sera complète cette année », a déclaré Juan Antonio.
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