Alors que les conditions météorologiques semblent affecter quelque peu les agrumes importés, la situation commence à s'améliorer dans certaines régions productrices. Actuellement, Seald Sweet importe des clémentines et bientôt des mandarines Nadorcott du Maroc et des mandarines Honey du Mexique et commencera bientôt à produire des Valencias mexicaines.
Maroc : Les conditions météorologiques semblent avoir eu un impact sur la récolte précoce de clémentines au Maroc. « Nous avons eu une saison de croissance extrêmement sèche et chaude pour les clémentines précoces et cela a interdit le volume », déclare GT Parris de Seald Sweet. « La qualité des clémentines précoces n'était pas non plus au rendez-vous. »
Clémentines du Maroc
Mais la production s'oriente maintenant vers la seconde moitié de la saison marocaine avec les mandarines Nadorcott. « Nous avons terminé les premières années où tout le monde a eu des difficultés et où la qualité et le volume étaient en baisse », dit-il, notant que Seald Sweet a terminé son programme sans trop d'écart par rapport à ce qui avait été prévu au début de la saison. « La deuxième moitié de la saison devrait voir le volume augmenter et la qualité ne devrait pas non plus poser de problèmes. La campagne marocaine devrait s'étendre jusqu'à la fin du mois de mai. »
Mexique : Le Mexique semble être affecté de la même manière par les conditions météorologiques. « Les mandarines Honey ont commencé avec environ deux semaines de retard par rapport à la normale et ils ont eu du mal à les colorer », dit Parris, notant toutefois que la qualité est bonne. « Les fruits maxicains ont d'habitude tendance à être plus gros avec beaucoup de calibres 80, 64 - une bonne taille pour le vrac plutôt que le conditionnement en sacs, et sont excellents. Mais cette année, ils n'ont tout simplement pas atteint leur taille maximale, si bien qu'ils donnent des 120, quelques 80 et très peu de 64. »
La production de mandarines Honey se terminera probablement à la fin du mois de février. Toutefois, la production de Valencia en provenance du Mexique commencera au début du mois prochain, soit avec huit à dix jours de retard, et se poursuivra jusqu'au mois de mai.
Cette production sera en concurrence avec celle de la Floride et du Texas. « La Californie manque de Navels de petit calibre - les 113 et 88. La demande pour cette taille est importante, mais nous sommes juste entre deux origines, et donc pas encore en mesure de combler cette lacune », ajoute Parris, notant que les Valencias du Mexique ont des écorces plus fines que les oranges californiennes, mais qu'elles ne sont pas aussi fines que les écorces des Valencias de Floride.
Tangerines Honey du Mexique
Lutte contre les conditions météorologiques
Par ailleurs, les conditions météorologiques étant plus irrégulières à l'échelle mondiale, Parris explique que Seald Sweet doit compenser en diversifiant son approvisionnement. « On ne peut pas se contenter d'un seul continent ou d'un seul pays. Même à l'intérieur d'un pays, il faut parfois trouver plusieurs producteurs pour remplir le volume prévu en début de saison, et trouver des producteurs de qualité. Le problème c'est quand on ne parvient pas à conditionner les volumese initialement prévus.
En ce qui concerne le marché des mandarines, la Californie dispose une production hivernale d'agrumes, bien qu'il y ait eu plusieurs pluies. « Beaucoup de détaillants prévoient un certain volume en provenance de Californie, mais ils aiment aussi avoir une réserve au cas où la Californie aurait un problème », ajoute Parris. « Nous sommes donc en mesure de remplir cette réserve et la demande est stable. »
En ce qui concerne les prix, les prix marocains sont similaires à ceux de l'année dernière. « Au Mexique, les prix ont été très généreux pour les producteurs et je ne sais pas combien de temps cela va durer », dit Parris, notant que cela peut dépendre en partie de l'évolution des pluies en Californie.
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G.T. Parris
Seald Sweet
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