Solarenn, la coopérative bretonne aux 30 producteurs, commercialise depuis 2023 de la mini pastèque. 15 à 20 tonnes sont prévues pour cette saison mais la production devrait augmenter dans les prochaines années. Gaëtan Beraud, Coordinateur Technique à la coopérative, explique l'intérêt du produit, pour le producteur comme le consommateur.
« Perfectionner le modèle de culture avant d'agrandir la production »
Après des essais prometteurs en 2022, Jean-Yves et Patrick Rauflet du GAEC de Livré (en Ille-et-Vilaine) se sont lancés dans la production de la mini pastèque en 2023. Produite aujourd'hui sur 2000 m², elle entame donc sa deuxième année de commercialisation. « La récolte a démarré au mois de mai (plus précoce qu'en plein champ grâce à la culture sous serre sans chauffage) et devrait être présente en rayon jusqu'à la mi-septembre », explique Gaëtan Beraud.
La mini pastèque Solarenn est commercialisée dans les GMS bretonnes, proches de la coopérative et également chez les grossistes de la région, d'Ile-de-France et des Pays-de-la-Loire / © Solarenn
Si une augmentation des surfaces est prévue l'année prochaine, la priorité pour le moment « c'est le perfectionnement du modèle de culture. Nous préférons assurer la qualité du produit et optimiser les rendements et la qualité avant d'agrandir la production », précise Gaëtan. « Dans notre modèle de production on s'assure de cueillir la pastèque à maturité. Des tests sont effectués chaque semaine précédant la récolte pour être sûrs de la qualité interne et d'une maturité optimale ».
Plus sucrée mais surtout « plus pratique »
D'un poids compris entre 600 et 650 g pour les plus petites et jusqu'à 1kilo pour les plus grosses (contre 4kg en moyenne pour une pastèque « classique »), la mini pastèque a un goût et des arômes plus prononcés que sa grande sœur, mais c'est surtout pour son format qu'elle est plébiscitée. « C'est aujourd'hui clairement l'intérêt du produit », confirme Gaëtan. Elle est certes, plus sucrée (min 8°Brix) et plus croquante et les consommateurs apprécient d'ailleurs d'avoir de l'origine France sur un produit comme celui-là, mais c'est son format 'pratique' qui fait toute la différence ». Car d'ordinaire on retrouve en GMS des portions de pastèque coupée développée essentiellement à destination des 'petits ménages', « aujourd'hui justement pour ces ménages, la mini pastèque est idéale puisqu'elle présente de meilleures capacités de conservation ».
Pourquoi la mini pastèque ?
Si certains producteurs français se sont lancés dans la mini pastèque plein champ, Solarenn a souhaité réhabiliter des serres existantes. « Nous recherchions un produit pouvant se cultiver sous serres mais sans investissement supplémentaires pour le producteur et nous avions des vieilles serres de tomates qui étaient inexploitées. Plusieurs possibilités avaient été évoquées dont celle-ci. »
Pour plus d'informations :
Solarenn
[email protected]