La campagne espagnole de citrons 2024/2025 a débuté avec une demande et des prix élevés, en raison d'une transition nette entre les deux hémisphères.
« La saison précédente a été vraiment compliquée, avec une production excessive qui a fait chuter les prix en dessous de la rentabilité et a laissé plus de 300 000 tonnes de citrons non récoltés », rappelle Antonio García, directeur d'Ailimpo.
Pour cette nouvelle récolte, qui a commencé deux semaines plus tôt que d'habitude, on prévoit une production de 1 200 000 tonnes. « La surface est pratiquement la même que l'année dernière, mais avec des rendements à l'hectare inférieurs, ce qui signifie une baisse des volumes de 21 % par rapport à la récolte record de la saison 2023/2024. Le défi sera de pouvoir obtenir une bonne rentabilité pour cette nouvelle culture », souligne Antonio García.
Pour l'instant, la fin prématurée de la saison des citrons sud-africains a contribué à un bon démarrage des citrons espagnols. « Nous avons un marché tendu pour les 6 à 8 premières semaines de la saison, au moins jusqu'à la fin du mois d'octobre ou le début du mois de novembre. Il n'y a pas de stocks en provenance d'Afrique du Sud et, pour l'instant, il n'y a pas encore d'offre avec des volumes conséquents en Espagne, comme c'est le cas habituellement en début de saison, ce qui donne lieu à des cotations intéressantes sur le terrain et sur le marché. Il faut également rappeler que les coûts de récolte et d'emballage des premiers citrons sont toujours plus élevés. »
José Antonio García souligne « le travail que nous avons réalisé ces dernières années au sein de l'interprofession en échangeant des informations avec la Citrus Growers Association CGA, en Afrique du Sud, ce qui nous permet d'organiser et de coordonner de bonnes transitions de commercialisation sur les marchés européens. Cela s'est également produit en juin, lorsque la saison sud-africaine a commencé, après que nous ayons terminé une longue saison pour les citrons Verna. »
« Il reste à voir ce qu'il adviendra de la concurrence des citrons turcs, qui ne sont pas encore arrivés en Europe et qui, semble-t-il, auront une récolte inférieure de 20 à 25 % cette année. Désormais, la prudence est de mise. Nous verrons semaine après semaine comment le marché évolue, sans susciter des attentes éloignées de la réalité. Malgré tout, nous envoyons un message d'optimisme, en soulignant que nous sommes leaders dans l'exportation de citrons vers l'Europe, avec une part de 70 % et même de 80 % à certaines périodes de la saison », souligne Antonio García.
Le directeur d'Ailimpo conclut « Pourquoi la grande distribution européenne est-elle prête à payer plus cher les citrons d'import que les produits espagnols et donc européens ? Ça n'a pas de sens. Nous devons valoriser l'origine européenne en raison de sa qualité garantie et de sa durabilité, deux arguments que nous devons défendre. »
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