Si la culture principale dans le nord de la Moldavie est la pomme, dans le sud le raisin, le centre du pays est surtout connu pour ses cerises. C'est dans cette zone que l'entreprise Staragro possède un verger de cerises depuis 2008. Passé de 15 hectares à ses débuts à 50 hectares aujourd'hui, "Il produit désormais en moyenne un demi-million de kilos de cerises par an", explique Stefan Pislaru.
"De fin mai à fin juillet, nous récoltons 16 variétés de cerises presque sans interruption - avec des pauses très occasionnelles de quelques jours. Les variétés les plus importantes sont Kordia, une cerise foncée qui se vend bien sur pratiquement tous les marchés, et Regina, une cerise au calibre stable, à la texture ferme et à la bonne conservation."
Stefan Pislaru, directeur des ventes
Des variétés variées
En partie à cause des problèmes de main-d'œuvre - l'âge moyen du personnel est de 50 ans, et il devient de plus en plus difficile de trouver du bon personnel dans le centre de la Moldavie, où la capitale du pays se livre une concurrence féroce pour le peu de main-d'œuvre disponible - l'entreprise adopte la stratégie de cultiver plusieurs variétés afin d'éviter une concentration de la période de récolte.
"Chacune a sa période de récolte et sa productivité moyenne, allant de 5 à 15 tonnes par hectare, en fonction de la pollinisation et des conditions météorologiques. Cela nous permet également de donner aux cueilleurs un travail continu pendant ces deux mois. Planter toute la surface avec Kordia en Regina, bien que ce soient des cerises populaires sur le marché européen, avec leur temps de récolte concentré, n'a pas de sens", explique Stefan.
Il ajoute que le renouvellement des variétés est la voie à suivre. "L'année dernière, nous avons remplacé cinq hectares de variétés moins demandées par une nouvelle variété club, développée en Allemagne. Les porte-greffes viennent des Pays-Bas. Cette cerise productive s'autopollinise et est récoltée une semaine plus tard que la Kordia. Et ce qui est tout aussi important, c'est qu'elle est demandée sur le marché de l'UE.
"Mais comme les préférences et les exigences diffèrent beaucoup selon la destination, avec une distinction approximative entre l'Europe de l'Ouest et l'Europe de l'Est, nous aimons avoir plusieurs variétés dans notre assortiment. Le prix de vente est une autre différence entre les deux régions, et c'est à l'Ouest que nous concluons les meilleurs contrats", explique Stefan.
D'abord, les Pays-Bas
Après avoir approvisionné pendant des années le marché russe et d'autres pays de la CEI, Staragro se concentre depuis 2020 sur l'Union européenne. "Nous avons commencé par envoyer un camion de cerises aux Pays-Bas, où nous avons encore des contacts. Ensuite, nous avons commencé à expédier vers des pays comme l'Allemagne, la Pologne, les États baltes et la Roumanie."
Si les pommes moldaves ont plus de mal à entrer dans l'Union européenne - ses magasins sont remplis à ras bord de ses propres récoltes pendant des mois -, il s'agit d'un marché plus évident pour les fruits à noyau et les raisins. Pour les cerises, l'histoire est un peu plus délicate, mais il y a certainement des opportunités. "Un traitement post-récolte adéquat est indispensable, en particulier pour un produit aussi délicat que les cerises. Sans hydro refroidissement, sans triage précis et sans traçabilité, vous n'avez aucune chance", déclare le jeune directeur des ventes.
Travailler à la création d'une marque propre
Immédiatement après leur récolte par temps chaud au printemps et en été, les cerises doivent être rapidement refroidies pour conserver leur qualité. Un hydrocooler abaisse la température du noyau à 2 ºC en 10 à 12 minutes. Chez Staragro, les cerises sont ensuite triées optiquement en fonction de leur couleur, de leur calibre et de leurs défauts externes et internes sur une ligne de tri Unitec, puis stockées de nouveau à 2 ºC. "Nos clients reçoivent toujours des cerises fraîches, pour l'instant toujours dans des boîtes d'un, deux ou cinq kilos. Nous pensons déjà aux barquettes, mais pour cela, nous devons d'abord acheter une nouvelle ligne. Une marque propre figure également sur la liste des souhaits, bien que certains acheteurs souhaitent des emballages sans logo. Une autre option est la fameuse caisse avec le slogan "Moldova, le goût fait la différence"", poursuit Stefan.
Art sur le mur de la station d'emballage de Staragro
La pluie
Il ne s'explique pas vraiment pourquoi la récolte des cerises a commencé cette année une semaine plus tôt que d'habitude. "Il y a même eu des problèmes de pollinisation parce que le mois d'avril était trop chaud. Nous n'avons pas eu de gelées nocturnes par la suite, même si nous étions préparés à cela avec quelques chauffages au gaz. Des filets protègent les cerises des tempêtes de grêle. La pluie peut également changer la donne et, cette année, les variétés à mi-récolte ont souffert. Néanmoins, grâce à la chaîne de triage, nous avons pu fournir une qualité constante, même si la pluie a été un défi. Nous avons atteint de beaux volumes en début de saison, et les variétés tardives, y compris Regina et Kordia, n'ont pas ou peu craqué.
Lady Cot et Kyoto
Outre les cerises, Starargo cultive des abricots Lady Cot et Kyoto sur cinq hectares. Ils les cueillent tout au long du mois de juillet, et cette année a été la première production dans les vergers situés dans la municipalité d'Ustia, près de la rivière Dniester. "Comme dans toute la Moldavie, notre récolte a été satisfaisante.
"Nous avons envoyé les abricots aux Pays-Bas et en Roumanie. Malgré la longueur du trajet, amener les fruits à noyau aux Pays-Bas est financièrement rentable", indique Stefan, qui a été aidé par Adelina Borta, spécialiste du marketing chez Starargo, pour raconter l'histoire des cerises et des abricots.
"Je pense également qu'il est essentiel de souligner que nous sommes animés par la passion de la culture fruitière et de notre pays", ajoute Adelina. "La Moldavie est petite et méconnue, mais cela n'enlève rien au fait qu'elle produit des fruits d'excellente qualité. La durabilité est un autre aspect que nous ne négligeons pas. Nous ne gaspillons pas l'eau et une entreprise spécialisée recycle tous nos déchets plastiques. De plus, en installant encore plus de panneaux solaires, nous visons à rester complètement autosuffisants en énergie, même en pleine période de récolte, lorsqu'un gros consommateur comme notre refroidisseur d'eau fait des heures supplémentaires".
Adelina Borta, marketing, Stefan Pislaru, directeur des ventes, et Mariana Pislaru, PDG.
Un visiteur important
Il est également intéressant de mentionner que lors d'une visite d'État à Chisinau le 17 juin, Staragro a offert à Antony Blinken, le secrétaire d'État américain, un panier rempli de cerises. Une merveilleuse lettre adressée à Mariana Pislaru, mère de Stefan et directrice de l'entreprise, et signée par Blinken lui-même, prouve que les cerises lui ont plu. Il y exprime sa gratitude pour les délicieuses cerises qu'il a eu le privilège de trouver à l'ambassade des États-Unis.
Staragro est certifiée GlobalG.A.P. et GRASP et sera présent à la prochaine édition de Fruit Attraction, au stand commun de l'organisation Moldova Fruct, 10D18.
Pour plus d'informations :
Stefan Pislaru (directeur des ventes)
Groupe Staragro Ltd
Ustia (Dubasari) - Moldavie
Port. : +373 79 777 805
[email protected]
www.staragro-md.com