La culture du fruit du dragon au Brésil a connu une croissance considérable ces dernières années. "La culture a été très axée sur le modèle de l'agriculture familiale, mais depuis quelques années nous avons constaté un intérêt de la part des investisseurs et des entreprises agroalimentaires", explique l'agronome Ricardo Martins, propriétaire de la société de conseil Pitaya SC, située dans le sud du Brésil.
Il souligne que le modèle de production du fruit du dragon au Brésil est très axé sur les pratiques de conservation, avec l'utilisation d'une couverture du sol, d'engrais organiques et de produits biologiques pour lutter contre les ravageurs et les maladies. "En outre, l'utilisation de variétés de fruits du dragon autogames a permis aux producteurs d'investir plus facilement dans cette culture. Les nouveaux projets ont également fait preuve d'une grande viabilité économique, en particulier les projets de plantation à haute densité avec des variétés 100 % autogames et des rendements attendus de 40 à 60 tonnes par hectare", explique M. Martins.
L'Association des producteurs de pitaya du Brésil (APPIBRAS) est la principale association représentant les producteurs qui jouent un rôle clé dans la promotion du fruit par le biais d'événements et de symposiums organisés ces derniers temps. La demande intérieure brésilienne est très bonne, avec une moyenne de 2 dollars par kilo, ce qui est similaire aux prix à l'exportation. Toutefois, à mesure que les plantations et les volumes de récolte augmenteront, les producteurs commenceront à se tourner vers les marchés d'exportation.
L'industrie naissante du fruit du dragon au Brésil espère devenir un producteur majeur dans un avenir proche, explique M. Martins. "Nous espérons que le Brésil deviendra un producteur et un exportateur majeur de fruits du dragon de manière durable à l'avenir. Actuellement, la superficie moyenne est de 6 000 hectares, mais il n'y a pas de limites au projet d'expansion et nous sommes sûrs que le Brésil sera bientôt un acteur majeur", conclut M. Martins.
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Ricardo Martins
Pitaya SC
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