Si les Elstars, Jonagolds et Kanzis dominent les rayons des supermarchés néerlandais, on trouve encore des variétés de pommes comme la Cox Orange, la James Grieve, la Delcorf et la Dijkmanszoet. Bien que peu connues, ces "variétés oubliées" ont toujours leur place, principalement chez les primeurs. Comment se portent ces variétés de pommes traditionnelles ?
Moins adaptées aux supermarchés
Selon Zweer van Aalsburg, Business Unit Manager chez FruitMasters Ingredients, ces variétés de pommes traditionnelles ne sont pas oubliées, elles sont simplement moins adaptées aux supermarchés. Ces derniers se concentrent sur les grandes variétés qui génèrent des ventes plus élevées au m2. À l'exception de la pomme d'été Delcorf, qui occupe temporairement la place d'Elstar, la plupart des variétés moins connues se retrouvent chez les primeurs. Ces points de vente ont des clients fidèles qui choisissent délibérément ces pommes savoureuses, souvent saisonnières.
Une offre limitée
Zweer explique que les variétés traditionnelles telles que Delcorf, Summerred et James Grieve représentent environ 10 % des ventes de pommes de FruitMasters. Bien que cela représente des millions de kilos, la disponibilité est limitée en raison d'une durée de conservation plus courte. "En janvier, il n'y a pratiquement plus rien", explique-t-il. Des approvisionnements supplémentaires sont indispensables pour éviter que ces variétés ne disparaissent des rayons des primeurs. C'est ainsi que les consommateurs reviennent.
La saison commence avec des variétés d'été comme Delcorf et Summerred, suivies par des pommes d'automne comme Alkmene et Elan. Viennent ensuite les Cox Orange et les pommes à cuire comme Dijkmanszoet et Sweet Caroline. La plupart de ces pommes sont vendues aux Pays-Bas, avec quelques exportations vers le Royaume-Uni, où la demande de variétés traditionnelles est en hausse.
Évolution des goûts et de la consommation
Les variétés traditionnelles plaisent souvent à la génération plus âgée, tandis que les jeunes préfèrent les pommes dures comme Kanzi et Tessa. Zweer note que les goûts des consommateurs sont de plus en plus sucrés, en partie à cause de l'importance accordée à la commodité et aux plats préparés. La demande de pommes à cuire traditionnelles est donc en baisse, car les jeunes générations sont moins enclines à cuisiner et à faire des pâtisseries à la maison.
Défis pour les producteurs
La culture de variétés de pommes traditionnelles pose des défis supplémentaires. La plupart des vergers ont des arbres standard plus anciens qui sont plus difficiles à travailler avec l'équipement moderne. Ils nécessitent également plus de main-d'œuvre, ce qui est coûteux. Les nouvelles variétés sont souvent plantées de manière plus intensive, ce qui les rend plus attrayantes sur le plan économique. En outre, les étés chauds actuels ont un impact négatif sur la rusticité des pommes traditionnelles. Zweer doute donc de la probabilité de nouvelles plantations de variétés traditionnelles.
Juste pour les passionnés
L'arrivée de nouvelles variétés de pommes a provoqué une forme de cannibalisme. Les nouvelles variétés obtiennent souvent de meilleurs résultats en termes de dureté, de mordant et de saveur, au détriment des variétés traditionnelles. Pourtant, les primeurs offrent un espace à ces pommes uniques, qui restent des produits saisonniers délicieux pour les connaisseurs et les passionnés.
L'évolution des goûts des consommateurs et les défis liés à la culture exercent sans aucun doute une pression sur les variétés de pommes traditionnelles. Celles-ci n'en restent pas moins des produits de niche destinés à un groupe cible spécifique. En proposant de petits volumes de ces variétés, les primeurs jouent un rôle crucial. Ainsi, elles restent accessibles aux amateurs qui apprécient leur saveur particulière.
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