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Nicolas Paille, Coopérative Agricole de Noirmoutier :

« Les plantations de Bonnottes se déroulent dans des conditions idéales »

La saison de plantation de la pomme de terre de Noirmoutier a démarré. Les producteurs de pomme de terre primeur ont repris le chemin des champs pour la plantation annuelle. Rassemblée depuis 80 ans autour de 22 familles de producteurs adhérentes, exclusivement sur le territoire noirmoutrin, la coopérative agricole s'est bâtie autour de valeurs communes : la passion du métier, le respect de l'environnement et la transmission du savoir-faire aux générations futures.

« Notre pomme de terre est reconnue pour son goût. Depuis un certain temps maintenant, la totalité de la production est engagée dans des démarches vertueuses pour les consommateurs finaux mais également pour les habitants de l'île. Nous recourons de plus en plus aux couverts végétaux après la plantation, nous innovons avec des pratiques culturales en faveur de l'environnement tout en conservant une qualité supérieure gustative et unique. Nos pommes de terre sont récoltées le matin et livrées avant midi à la coopérative où elles sont lavées, triées, conditionnées et chargées dans le camion qui partira au plus tard le lendemain matin pour se retrouver sur les étals des primeurs et supermarchés. Cette garantie fraîcheur fait partie de l'ADN de la coopérative depuis 80 ans », rappelle Nicolas Paille, Directeur de la Coopérative Agricole de Noirmoutier.

Une pomme de terre qui bénéficie d'une « terre d'exception » et d'un « savoir-faire inédit »
C'est à l'abri des vents d'ouest et des gelées, dans un vaste territoire compris entre Noirmoutier, Le Vieil, Barbâtre, l'Herbaudière et La Guérinière, que pousse la pomme de terre de Noirmoutier. Ce climat dominé par l'océan et une terre légère et sablonneuse, enrichie par le goémon, lui confèrent un goût, à la fois salé et iodé, très caractéristique. Ramassé sur les plages dès l'automne par les agriculteurs, le goémon, un mélange d'algues riche en nutriments laissé par le retrait des marées, est utilisé pour fumer les champs et obtenir un terreau unique. Afin de réchauffer et d'aérer au mieux les sols en vue de la plantation du mois de février, ils créent des buttes de terre parallèles appelées « billons », marquant le lancement de la saison de production.

Pomme de terre de Noirmoutier : Premières à être récoltées en France
Autre caractéristique de la pomme de terre primeur de Noirmoutier : c'est la toute première à être récoltée en France. « Comme elle est récoltée avant maturité (seulement trois mois après sa plantation), sa peau est encore très fine, un peu pelucheuse, ce qui permet de la consommer sans l'éplucher. Il faut simplement la frotter sous l'eau et ensuite place à la gourmandise ! » explique Gaëtan Gendron, producteur de pomme de terre de Noirmoutier.

Au total, ce sont cinq variétés qui sont cultivées sur l'île : La Bonnotte, La Sirtéma, la Lady Christ'l, la Iodéa et la Maïwen, de mi-mars à fin juillet pour une production totale annuelle de 12 000 tonnes récoltée. Depuis 2018, trois variétés sont garanties Label Rouge : La Sirtéma, la Lady Christ'l et la Iodéa. « Un signe officiel de qualité unique et supérieure traduisant l'engagement des producteurs à répondre aux attentes des consommateurs en termes de qualité et de durabilité, encadré par un cahier des charges exigeant : prégermination pendant au moins 28 jours, plantation manuelle sur billon, culture pleine terre limitée à 100 jours, expédition un jour après la récolte maximum et interdiction de traitement chimique post récolte ».

La Bonnotte : Une exclusivité de l'île cultivée dans le respect des traditions
Cette petite pomme de terre emblématique et exclusivité de l'île est actuellement en cours de plantation. L'usage veut qu'elle soit plantée à la main lors de la Chandeleur pour être récoltée avant maturité, 90 jours plus tard, à son état primeur : « Depuis le 27 janvier, nous bénéficions d'un temps favorable pour réaliser les plantations de Bonnottes. Cela nous permet de programmer une mise en marché du 4 mai au 12 mai - pendant les ponts de mai - ce qui illustre bien l'arrivée du printemps qui va de pair avec l'envie des consommateurs de se faire plaisir avec des produits de saison », rapporte Nicolas Paille.

Une période de commercialisation très courte, qui reflète bien le caractère spécial de la Bonnotte. Si cette petite « pomme de terre d'un jour » produite exclusivement à Noirmoutier et en toute petite quantité continue d'exister, c'est grâce à ces producteurs passionnés « Il s'agit d'une variété très ancienne, dont la production n'est pas mécanisable. Même si l'utilisation de machines permet de réduire la pénibilité à certains stades de la culture, il faut enlever le tubercule du plant-mère à la main, ce qui en fait une variété originale et unique en France. Gustativement parlant, elle est là aussi différente des pommes de terre primeur que l'on trouve sur le marché. Elle se distingue par son goût qui rappelle légèrement celui de la châtaigne. C'est une variété fragile, qui se caractérise par une chair blanche et pelucheuse. Inutile de l'éplucher. Elle peut se déguster avec sa peau fine, passée sous l'eau et frottée avec du gros sel ».

Rendez-vous samedi 3 mai pour la Fête de la Bonnotte
Depuis 28 ans, chaque premier samedi de mai, les agriculteurs de Noirmoutier célèbrent avec faste cette pomme de terre emblématique de l'île. À l'initiative des jeunes agriculteurs, le rendez-vous de cette année est pris samedi 3 mai pour la Fête de la Bonnotte. De nombreuses animations marquent ce temps fort : dès le matin, tout le monde est invité à ramasser à la main sa godaille de Bonnottes directement dans les champs pour achever la journée par un dîner typiquement vendéen dans l'enceinte de la Coopérative – Bonnottes et sardines grillées de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, brioche et vins des fiefs vendéens- Brem – et un concert. Ce sont près de 2000 couverts servis chaque année à cette occasion.

Pour plus d'informations :
Nicolas Paille
Coop de Noirmoutier
Tél. : +33 (0)2 51 35 76 76
[email protected]
www.lanoirmoutier.com