« Les précipitations exceptionnellement fortes de novembre, décembre et début janvier ont totalement détruit nos plantations de melons pour les deux premières semaines d'exportation (semaines 3 et 4), et celles pour les semaines d'exportation 5 et 6 ont subi des dommages importants », explique Rolf Weber de Global Producers à Venlo, commentant la saison des melons au Costa Rica.
« Nous n'avons pas augmenté de manière significative notre surface cultivée d'environ 1 100 hectares avec Pafru S.A., mais il y a eu un changement dans les variétés et la fenêtre de culture. Nous avons augmenté la superficie des pastèques jaunes Galia et mini (Lynx et Mielhart) et des pastèques supermini (1969) et planté la même superficie de melons Honey et de melons Cantaloup. La plantation de pastèques a été réduite, ce qui signifie que nous terminerons la saison une semaine plus tôt. »
« Je m'attends à ce qu'il y ait des volumes gérables de Galia, Cantaloup et de vraies mini pastèques cette année, car la superficie de ces variétés diminue depuis des années en raison des mauvaises conditions météorologiques et des problèmes de culture, qui réduisent sans cesse ces plantations. Les résultats financiers de ces pastèques standard dépendent donc de plus en plus des conditions météorologiques en Europe en mars et avril, plutôt que des superficies et des volumes d'importation. »
« Ces dernières années, nous avons connu d'importants revers financiers. Toutefois, le mauvais temps en Europe, avec de fortes précipitations et des températures basses en mars et avril, a permis de maintenir l'offre de melons à un niveau raisonnable en raison d'une réduction substantielle des plantations. Les surfaces cultivées au Costa Rica ont diminué de 28 %, celles du Panama sont négligeables, celles du Honduras se concentrent sur les variétés coûteuses de melon à sucre et celles du Guatemala sont insignifiantes. »
« En outre, nous devons faire face au faible taux de change du dollar américain par rapport à l'euro. Il ne faut pas oublier la force des monnaies locales en Amérique centrale - comme le colone du Costa Rica, qui a augmenté de 30 % par rapport à l'euro - et l'augmentation des coûts de transport et de logistique, ainsi que l'augmentation constante des coûts de l'énergie, notamment du diesel, du pétrole et de l'électricité, dans les pays producteurs. »
Néanmoins, Weber n'est pas négatif quant aux perspectives du marché pour la prochaine saison au Costa Rica. « Compte tenu des conditions météorologiques de ces dernières années, le rapport entre l'offre et la demande devrait être équilibré. Mais dans une période de beau temps, le marché sera bientôt confronté à une pénurie de l'offre. »
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Rolf Weber
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