L'entreprise agricole Laastedrif Agri, basée à Ceres, entreprend une analyse approfondie de la valeur ajoutée des 38 000 tonnes de légumes qu'elle récolte chaque année dans ses exploitations situées sur un axe approximativement ouest-est, de la baie d'Elands au niveau de la mer jusqu'à la ferme éponyme située à 1 250 mètres au-dessus, et au-delà, dans le Karoo semi-désertique.
« Il n'y a pas de meilleure région pour les pommes que les montagnes », déclare Rossouw Cillié, tandis qu'en contrebas, on cultive des oignons de première qualité
Laastedrif récolte des carottes et des betteraves presque tous les jours de l'année et des oignons en saison pour ses programmes avec la grande distribution. L'entreprise cultive principalement l'oignon doré de jour long et 8 à 10 % d'oignons rouges. Les bulbes sont stockés dans des hangars ouverts jusqu'à la mi-juin et dans des chambres froides jusqu'en août ou septembre. Ces types d'oignons font l'objet d'une demande constante de la part des détaillants, car ils ne peuvent pas être cultivés dans le nord du pays. En raison de la forte demande intérieure, Laastedrif Agri exporte rarement ses oignons.
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Le brocoli et le chou-fleur, la butternut, le potiron et parfois les patates douces, ont besoin d'une approche différente. « Si l'on ne valorise pas la butternut, pourquoi la planter sans limite de volume ? Cela ne ferait qu'alourdir le marché local. Nous avons beaucoup investi dans la valorisation et la transformation. Il ne s'agit pas seulement de couper et de découper en dés pour le vrac, en sacs de 10 ou 7 kg. Nous faisons aussi des sachets de 1 ou 2 kg », explique Rossouw Cillié, héritier. La famille Cillié comprend notamment Piet 'California', son arrière-grand-père, qui a été envoyé en 1887 par le gouvernement en Californie pour faire des recherches sur la production fruitière.
« Nous ajoutons 100 % de valeur ajoutée à tout ce que nous produisons. Tout le monde parle du prix des denrées et de la sécurité alimentaire, mais pour moi, le problème le plus important est le gaspillage. Environ 35 % des aliments sont actuellement jetés dans l'ensemble de la chaîne. Il n'est pas nécessaire de commercialiser uniquement des carottes parfaites. Nous devons vraiment nous pencher sur cette question. »
Laastedrif Agri est la seule entreprise d'Afrique du Sud à produire des betteraves sous vide et a fourni la marque Love Beets
« Si nous n'ajoutons pas de valeur à chaque carotte et à chaque betterave, je ne vois pas l'intérêt d'augmenter le tonnage. Notre ambition n'est pas d'acquérir de nouvelles terres. » Au fur et à mesure que de nouvelles lignes de produits sont développées et ajoutées, l'objectif est de faire augmenter les exportations de légumes transformés. Laastedrif Agri travaille déjà avec G's Fresh et fournit Bar Foods au Royaume-Uni.
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Une durée de conservation plus longue est une bonne façon d'ajouter de la valeur. La gamme True Roots (qui fait référence à ce qui soutient l'arbre généalogique de la famille Cillié, dont l'héritage remonte aux huguenots français il y a trois siècles) comprend des légumes préparés prêts à consommer dans différents assaisonnements. Ces saveurs comprennent un curry délicat, des tons aigre-doux et des produits infusés au vinaigre.
« Les chips de légumes à base de butternut, de patates douces, de betteraves et de potiron ne sont pas encore une gamme très importante, mais se lancer sur ce créneau, c'est offrir une alternative supplémentaire aux consommateurs soucieux de leur santé. »
Mise en marché des fruits et volume critique
Laastedrif Agri produit 20 000 tonnes de pommes, de poires et de fruits à noyaux dans différentes exploitations. Contrairement aux légumes dont ils sont entièrement responsables de la mise sur le marché, les fruits sont emballés avec un groupe d'autres producteurs de fruits de premier plan à Ceres Fruit Growers, et vendus par TruCape.
Le principe de la consolidation du secteur fruitier pour atteindre une masse significative est fondamental : Laastedrif est, par l'intermédiaire de CFG, partie prenante d'APL (Apples Pears Lemons), une entreprise de conditionnement créée par des producteurs de fruits, et de Ceres Fruit Processors, qui transforme les fruits de transformation en concentré. Cillié fait remarquer que les prix des jus de fruits sont bons en ce moment.
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La ferme de Laastedrif à Bo-Swaarmoed peut être recouverte de 50 cm, voire 60 cm de neige en hiver : « Rien de tel pour les pommes que les montagnes. Nous commençons par les variétés Gala, comme la Royal Beaut et la Flash Gala, puis nous passons à la Golden Delicious et à la Kanzi. Puis les rouges : Starking et Top Red. La Red Delicious suit, juste avant les Fujis. »
Parmi les nouveautés figurent Cosmic Crisp et Inored Story, qui font l'objet d'essais commerciaux. Les types Gala comme Royal Beaut et Flash Gala sont les nouvelles variétés qui se développent le plus rapidement en raison des droits de licence moins élevés. Royal Beaut n'est soumis qu'à une redevance sur les arbres. Selon Cillié, les commissions de vente de certains cultivars peuvent dépasser les revenus d'un agriculteur.
Rossouw et Daniël Cillié de Laastedrif Agri
Dans l'exploitation voisine d'Uitkoms, plus bas dans le Matroosberg, l'accent est mis sur la Forelle, ainsi que sur quelques variétés blush comme Cheeky, Cape Blush et Rosemarie au tout début de la saison de récolte. L'exploitation produit égfalement des fruits à noyaux : pêches, nectarines, abricots et prunes.
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Pour plus d'informations :
Rossouw Cillié
Laastedrif Agri
Tél. : +27 233162366
[email protected]
https://www.laastedrif.co.za/