Tant que le temps reste froid et sombre, la demande d'endives de pleine terre est au rendez-vous, raconte Herman Lion de Lathouwers and Co. « Au début, les producteurs ont peiné à trouver de bons rendements, mais aujourd'hui, la situation est tout à fait positive. Nous disposons d'une bonne offre et pouvons répondre à la demande. Elle commence toujours à partir de la semaine précédant Noël et se poursuit jusqu'à cette période. Nous pouvons être satisfaits. »
Le négociant de l'entreprise de gros basée à Wolvertem remarque toutefois une grande différence entre les prix de détail et les prix de vente sur les marchés au cadran. « Dans la grande distribution, les prix ne baissent pas. Les producteurs pensent souvent qu'ils obtiennent ces prix de détail, mais ce n'est pas le cas. Les prix des ventes sur les marchés belges sont un peu bas en ce moment. C'est ennuyeux pour le producteur, mais aussi pour le négociant. En effet, lorsque vous voyez des prix de 13 à 14 €/kg au détail, alors que les produits partent au cadran pour beaucoup moins, ça fait une sacrée différence. Ces prix peuvent par ailleurs rebuter les consommateurs potentiels. »
Lion doute qu'il soit également difficile de concurrencer l'endive hydroponique. « Les prix sont très bas en ce moment pour les endives d'eau. Il y a suffisamment de racines dans le hangar et les producteurs reçoivent très peu par rapport à leurs coûts. La pleine terre et l'hydroponie sont deux métiers très différents, et deux gouts différents ! On peut presque considérer qu'il s'agit de deux produits distincts, que les consommateurs choissisent de façon délibérée. Pour les repas de fête ou les occasions spéciales, les gens achètent traditionnellement de l'endive de pleine terre. Mais pour couper une endive dans votre salade en mai ou en juin, l'hydroponique est parfaite, et meilleur marché. »
L'intérêt des consommateurs est donc toujours bien présents, alors que la semaine de l'endive était une nouvelle fois organisée la semaine dernière pour mettre en valeur ce produit flamand par excellence. « Cet évènement nous est très bénéfique. » Lathouwers and Co. fournit ses endives à la fois sous marque privée et sous sa propre marque Deli'Dor. « Nous avons même lancé une promotion, dans le cadre de laquelle nos clients pouvaient commander de l'endive de pleine terre et de l'hydroponique à prix réduit, ce qui a été très apprécié. Nous espérons qu'eux-mêmes étendent l'initiative aux consommateurs. Pour finir, le gros défi réside dans la succession. De nombreux producteurs ont atteint un âge avancé et ne trouvent personne pour reprendre le flambeau. Pourtant, il s'agit d'un produit phare qui ne devrait pas disparaître. C'est aussi la raison pour laquelle nous avons lancé cette action, afin de mettre en avant nos producteurs et d'assurer leur avenir. Nous espérons que l'endive continuera à recevoir l'attention qu'elle mérite dans les années à venir ! »
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Herman Lion
Lathouwers and Co.
Tél. : +32 52397900
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www.lathouwers.net