Cette saison, les producteurs de petits fruits Huelva sont à nouveau confrontés à des restrictions d'irrigation de 25 % dès le début de la saison. Bien qu'il s'agisse d'une amélioration par rapport à la restriction de 50 % imposée au début de la saison dernière, elles représentent toujours un défi majeur pour le secteur et ont conduit des entreprises du secteur telles que Natural Berry à repenser la distribution des fruits rouges dans leurs exploitations afin d'optimiser la consommation d'eau et de maximiser les rendements avec l'eau disponible. »
« Nous avions opté pour la fraise chez Natural Berry afin d'assurer la stabilité de l'emploi de notre main-d'œuvre. Mon mari et moi, tous deux ingénieurs agronomes, avons pu mettre en pratique tous les conseils et les connaissances que nous partagions habituellement avec d'autres entreprises du secteur avec lesquelles nous travaillions », explique Elisa Arazo, gérante de l'entreprise.
« Cette culture est passionnante, mais actuellement, elle se trouve dans une situation quelque peu compliquée. D'une part, sa production et sa récolte nécessitent beaucoup de main-d'œuvre et, d'autre part, les restrictions d'eau nous empêchent de les réaliser comme nous le souhaiterions. De plus, les coûts de production sont très élevés et, avec les prix de vente du marché, les marges sont très faibles. »
« C'est pourquoi, avec la sécheresse et les difficultés rencontrées l'année dernière pour lancer la production avec des restrictions de 50 et 25 %, nous avons décidé cette année d'abandonner la culture des fraises et de nous consacrer exclusivement à celle des myrtilles. »
« La saison dernière a été très faible en termes de production, car la sécheresse nous a beaucoup affectés. Nous avons produit 50 % de fruits en moins, et cette baisse de production s'est ajoutée à l'impact des importations sur le marché de la myrtille, ce qui, année après année, nous rend moins compétitifs et réduit notre rentabilité. Néanmoins, le fait de travailler avec des myrtilles biologiques et des variétés à haute valeur ajoutée nous a permis de nous différencier et de maintenir des prix acceptables. »
Une pratique biologique pionnière avec les chauves-souris
L'exploitation de Natural Berry est située dans la municipalité de San Bartolomé de la Torre, à Huelva, et se compose d'une partie forestière dans laquelle la flore indigène de la forêt méditerranéenne a été préservée, et d'une partie agricole dans laquelle se trouvent les 6 hectares de myrtilles en production. « En ce qui concerne nos pratiques écologiques, nous menons une action pionnière en faveur de la biodiversité de l'exploitation avec l'installation de nichoirs pour l'établissement de populations d'oiseaux insectivores et de pollinisateurs, mais aussi de chauves-souris. Ces dernières sont capables d'éliminer jusqu'à 100 % des lépidoptères nuisibles dans les exploitations agricoles, contribuant ainsi à une exploitation saine et vivante. Sans avoir à les introduire à l'extérieur de notre exploitation, nous hébergeons déjà trois espèces différentes de chauves-souris qui contrôlent les parasites dans nos plantations de myrtilles. »
« Nous utilisons aussi une légumineuse indigène très répandue à Huelva et au Portugal, la trémosilla, pour fixer l'azote dans les parcelles où il y avait auparavant des fraises, et que nous utiliserons dans notre production comme engrais vert. »
« La production biologique a été une décision conforme à notre philosophie et nous a aidés à nous différencier sur le marché d'exportation où nous envoyons nos fruits, principalement l'Allemagne et l'Autriche. De plus, comme nous avons la concurrence de pays tiers sur le marché et une fenêtre de production adaptée à la climatologie de la région, notre engagement a été de choisir des variétés précoces qui peuvent couvrir le calendrier pendant lequel il n'y a pas d'importations massives, mais qui, en plus de leur précocité, ont une grande qualité et toutes les caractéristiques que les consommateurs demandent actuellement. »
Première récolte de myrtilles
« Nous travaillons notamment avec Sekoya Pop, que nous avons déjà commencé à récolter. Cette variété a un très bon potentiel, avec des résultats très satisfaisants l'année dernière - première année de production - et une demande très intéressante : sa saveur est excellente, elle a un gros calibre qui la rend très attrayante pour les consommateurs, et des prix corrects qui aident à compenser les déficiences des autres variétés. »
« Le fait est que, bien que le marché recherche des variétés de plus en plus précoces, beaucoup d'entre elles n'ont pas la saveur que l'on attend d'une myrtille. En tant que consommateurs, lorsque nous essayons un fruit qui n'a pas bon goût, nous ne l'achetons plus, et c'est pourquoi les détaillants doivent rechercher de bons produits qui incitent les consommateurs à revenir. Et avec de nouvelles variétés telles que Sekoya Pop, nous y parvenons. »
« Les attentes sont très positives et nous sommes impatients de voir les résultats cette année. L'investissement que représente le changement de variétés est important, surtout parce que les nouvelles plantations ont besoin de plusieurs années pour commencer à produire et qu'il est difficile d'affronter ces périodes sans profits. Mais notre objectif est de continuer à renouveler notre exploitation au niveau variétal parce que nous pouvons voir que le marché demande des myrtilles avec de meilleures propriétés et celles-ci seront la clé pour maintenir Huelva dans une position compétitive. »
Pour plus d'informations :
Natural Berry
Tél. : +34 627509147
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