En 2016, la société InnoFruit, basée à Barendrecht, a acquis deux exploitations adjacentes de raisin de table en Afrique du Sud, situées à 300 kilomètres au nord du Cap. Innofruit fait partie de Fruitful Ventures, avec Olympic Fruit comme principale société commerciale, qui a décidé d'intégrer la chaîne en amont au cours des dernières années. Les deux fermes ont été fusionnées en un seul site de production et, dans les années qui ont suivi, 70 hectares ont été transformés en une installation moderne de production de raisins de table et de légumes. Le climat spécifique de la vallée de Trawal offre une fenêtre de croissance étendue. FreshPlaza a visité la station d'emballage de Cederberg Farming au milieu de la saison des raisins.
Selon le directeur général en Afrique du Sud, il n'est pas rare que des vignobles soient convertis pour la production de raisins de table. "Il y a beaucoup de vignobles de plus de vingt ans qui sont préparés pour la culture du raisin de table", déclare le directeur général Morné Paxton. Cederberg Farming se concentre sur les variétés rouges précoces, mais a également planté quelques variétés blanches précoces. "Notre produit phare est sans aucun doute le Crimson et nous terminons notre saison avec 9 ha de Autumn Crisp. En milieu de saison, Joybells et Ivory sont les principaux cultivars. 
"La saison actuelle en Afrique du Sud se déroule mieux que prévu. Dans toutes les régions, les conditions météorologiques ne sont pas trop mauvaises. Les cultures semblent saines et la pluie n'a pas causé autant de dégâts que lors de certaines de nos saisons précédentes. Du point de vue logistique, le port du Cap fonctionne certainement mieux que la saison précédente. Le port a été moins venté cette saison et les navires entrent et sortent plus rapidement. La pénurie de conteneurs n'est pas non plus aussi grave que l'année dernière.
Demande soutenue de raisins de table
"Toutes les régions dont la production est terminée n'étaient pas trop éloignées des estimations. La vallée de l'Olifants atteindra son objectif. Les rivières Berg et Hex sont maintenant en plein essor. Nous devrons voir comment leurs saisons se dérouleront. Les prix de vente dans l'UE sont pratiquement les mêmes que l'année dernière. La demande est stable en ce moment. Nous verrons comment les prix évolueront en février, après l'arrivée d'une plus grande quantité de produits en provenance d'Afrique du Sud.
La vallée de la rivière Olifants est unique en raison de son climat sec et de son long été. "La région produit également des raisins dans la fenêtre précoce de l'Afrique du Sud, ce qui est financièrement très lucratif. Notre région est également une zone de précipitations hivernales, de sorte que le risque de pluie pendant la saison d'emballage est plus faible que dans certaines régions du nord pendant la même période", déclare le directeur général.
Des raisins rouges précoces
"Le plus grand avantage de notre région est sa capacité à produire de bons raisins rouges sans pépins au début de la saison, avec une bonne qualité et des rendements élevés. Nos soirées sont encore fraîches en décembre et janvier, ce qui favorise le développement de la couleur. "Notre objectif est d'accroître la production dans le segment précoce. L'année dernière, nous avons acquis une ferme voisine où nous pouvons cultiver des variétés précoces de blanc et de rouge sur les pentes, ce qui nous permet de commercialiser plus tôt les raisins Crimson.
"Cette saison, nous avons eu du mal à développer le sucre en début de saison. Le sucre est arrivé lentement et, après quelques vagues de chaleur, tous les cultivars de début et de milieu de saison étaient mûrs en même temps. Les cultivars plus tardifs sont arrivés à temps, ce qui a créé un goulot d'étranglement pour les raisins mûrs. Le défi consiste alors à emballer tous les raisins avant qu'ils ne se gâtent", explique Morné.
Priorité à l'exportation vers l'UE
Étant donné que Cederberg est affilié à Olympic Fruit et qu'il est donc son principal partenaire commercial, Fresh Pride est responsable des exportations vers l'Asie de l'Est, où notre équipe locale à Singapour noue des relations avec notre clientèle. "Nous nous concentrons principalement sur l'UE, et plus précisément sur les Pays-Bas. Nous exportons également Crimson vers l'Asie de l'Est, où notre marque Bloom s'est fait un nom.
Du sport pendant la pause
"Nous avons également une deuxième activité à la ferme. Nous produisons des tomates provenant de l'extérieur et nous cultivons également une serre anti-Tuta Absoluta. Nous exportons également des noix de beurre et des citrouilles et nous vendons également sur les marchés locaux. Cette saison, nous allons également récolter nos blocs de pomogranate pour la première fois. "Grâce aux longs étés de notre région, nous pouvons également nous concentrer sur les saisons précoces et tardives pour notre production de légumes", conclut Morné. 
Les rédacteurs de FreshPlaza Pieter Boekhout et Izak Heijboer en tournée en Afrique du Sud
Pour plus d'informations :
Morné Paxton
Cederberg Farming
Tél : +27 (0)27 216 1632
[email protected]
www.cederbergfarming.com